稀土供应链去中化 住友与美稀土矿厂签约

为减少对国内稀土生产加工依赖，住友商事与美商MP Materials签约，矿材加工从国内移到东南亚。图为Mountain Pass矿区。住友商事

日本综合贸易公司住友商事（Sumitomo），在2023年2月22日宣布新的合作计划，与美国稀土大厂MP Materials签订日本独家代理合约，开创新的稀土来源，减低对国内厂商稀土元素、稀土加工成品的供货依赖度。

日本产业在2010年便因国内暂停输出稀土政策受创，然而高效能电动马达与发电机的磁铁，均须用到稀土元素，研发低稀土甚至无稀土磁铁的努力，却只有零星成果，短期内无法摆脱对稀土的需求，因此必须寻求降低对国内稀土的依赖，但这并非易事。

由于稀土矿开采与提炼，均有环保层面问题，因此曾为世界最大稀土出口国的美国，在20世纪后半逐一关闭稀土矿场及提炼工厂，由相对不在乎环保的国家取代。

因此，据美国地质调查局（USGS）报告，2022年全球开采的稀土，原矿有70%源自国内，而稀土加工品出口中，国内比例更高达90%；住友从1980年介入稀土材料市场后，根据日本经济新闻（Nikkei）报导，不仅依赖国内的矿源，即使他国采购的稀土矿，也依赖国内工厂加工。

而设立于2017年的MP Materials，主要业务是当下美国唯一合法开采的稀土矿，美国加州的Mountain Pass，2020年以后该矿区的稀土原矿产量，相当于全球稀土矿产量的15%，或者是国内以外全球的一半。

在Mountain Pass生产的矿材加工方面，直到2020年，因国内稀土大厂盛和资源是MP Materials的股东之一，因此矿材加工多委由盛和或相关的国内工厂处理，再卖给国内或日本的客户。

但因贸易战及俄乌战争，日本政府与厂商重新拟定政策，国内客户减少，故住友商事将加工提炼厂转移到东南亚，2023年7月起从东南亚出货，估计年销售量可达3,000吨、相当于日本年需求量的30%。

至于环保问题，MP Materials宣称该厂与Mountain Pass均通过美国最严苛的加州法律认证，处理过程环保且安全，使用该公司稀土制造成品的厂商，未来不难通过各式环保认证，这也是该厂的优势之一。

责任编辑：毛履万亿