苹果HomePod卷土重来 时机选在对手休兵

苹果在亚马逊、Google放缓智能家庭投资时，推出新一代HomePod产品。苹果

苹果（Apple）在1月推出全新一代智能音箱产品HomePod。虽然外观跟前代没有太大差别，官方新闻稿也持续强调音质、Siri功能以及智能家庭等特点。不过这次HomePod的「卷土重来」，时机点可能造就与前代的不同。

根据TechCrunch报导，苹果第一代HomePod在2018年推出。回想当时的智能家庭市场，苹果已经算是后发者，且采行策略也和亚马逊（Amazon）、Google等两大对手不同。

亚马逊在2014年推出首款智能音箱产品Echo，Google在2016年跟进。当时智能家庭的愿景可说是深植人心，人们期盼着全自动化、动口不动手的时代赶快到来。两大科技巨擘则选择以低价，甚至免费赠送的方式，希望快速抢攻市占率，目标不是用硬件赚钱，而是后续服务所带来的效益。

但2018年苹果推出第一代HomePod时，更在意的似乎是音质与硬件设计本身。第一代HomePod要价349美元，比亚马逊和Google的智能音箱产品昂贵。

到了2020年，亚马逊已成为美国市场主流，拥有约7成市占率，Google则约3成。至于苹果HomePod与其他几个品牌加起来只有约2成。

后进者的身份与缺乏价格竞争力，在当时成了HomePod的硬伤，同时也凸显智能家庭生态系的重要性。毕竟如果家中已经有亚马逊Alexa或是Google助理，消费者或许就不会想再多请一位苹果Siri。

2020年推出的HomePod mini，算是苹果的回应，99美元的售价虽然还是比不上「免费送」的补贴战，但对苹果来说已经相当甜，有助吸引更多消费者。

相较之下，第一代HomePod则在2021年3月退场，苹果公告不再生产，HomePod mini的产品线则持续。如今HomePod起死回生，有评论认为，当前的时机点可望让HomePod有新的可能。

尽管亚马逊与Google智能音箱以补贴战抢下高市占，但两大巨擘恐怕并未真正达到预期成绩。在经济环境不佳的情况下，亚马逊智能家庭部门宣布裁员，Echo更有50亿美元的年亏损。Google状况虽然没有那么惨，但Nest团队也传出人事冻结消息。

成也生态系，败也生态系。2022年语音助理的讨论热度可说是不若以往，消费者在选购智能家庭产品的同时，还是得担心兼容性问题。整体智能家庭产品仍相当破碎。

这个问题有望在智能家庭标准Matter上线后改善。除此之外，欧美等政府机构也愈来愈重视电子产品兼容性，以防止科技巨擘寡占行为。未来使用任一品牌的音箱，呼唤任一位语音助理，是当前政府的管理方向，也是不少小型业者的诉求。

苹果在此时推出新款HomePod，有如趁亚马逊和Google正在休息时鸭子划水。HomePod负责人Matthew Costello也表示，苹果从HomePod与HomePod mini汲取经验，才有新款HomePod的诞生，同时也相当期待Matter带来的改变。

责任编辑：游允彤