投资元宇宙逾150亿美元 Meta恐是梦一场？

自Meta开始发布Reality Labs业绩表现数据以来，继2021全年亏损超过100亿美元后，2022年前3季累计亏损已逾94亿美元。法新社

自2021年以来，Meta Platform旗下负责元宇宙(Metaverse)愿景技术开发的Reality Labs单位累计已投资逾150亿美元，但令市场担忧的是，Meta对于该部门究竟把钱花在那些项目上却是三缄其口；有分析更认为，在Meta核心业务面临成长萎缩且竞争加剧之际，Mark Zuckerberg与团队执意砸钱在还看不到未来的元宇宙项目上，无疑是一场豪赌。

连两年百亿美元亏损 Meta元宇宙事业愈挫愈勇

虽然谘询机构GlobalData报告预估，全球元宇宙市场将由2021年的227.9亿美元增至2030年的9,964.2亿美元，2022年~2030年这8年期间，年均复合成长率(CAGR)高达39.8%。但Meta最新发布2022第3季业绩报告，整体的营收和净利双双下跌。

而其中负责元宇宙(Metaverse)发展的Reality Labs，第3季营收仅有2.85亿美元，年减48.9%，亏损则由2021年的26.31亿美元扩大至36.72亿美元；Reality Labs在2022年前3季的累积亏损金额已达94亿美元，预估全年亏损金额将超过100亿美元。

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不过，Zuckerberg仍在财报发布前就预告指出，2023年Reality Labs亏损预期将持续扩大，但投资规模仍将同步增加，以加快达成公司的缺省目标。

但市场除担忧该部门持续亏损外，更对Meta不愿对外公开Reality Labs投资内容感到忧心，特别是在该公司日前推出市场并不看好的新一代虚拟实境(VR)装置Quest Pro和相关工作应用场景后，认为售价高达1,500美元且面向企业端的Quest Pro并无法带动市场需求，也无助于提振该公司营收。

如Meta股东、Altimeter Capital主席暨CEOBrad Gerstner早前便在一封公开信中呼吁，Meta必须缩减至少2成人力，同时限制在元宇宙相关技术发展投资规模每年不超过50亿美元，借此重拾投资人信心。

尽管目前尚无法证实，但Benchmark分析师推估，Reality Labs的营运支出中应该有至少6成用在建造一个全新虚拟世界的研发成本上，尽管目前看来要实现其愿景仍有相当远的路要走。

不过分析也指出，Meta要在内部花大钱投入新技术研发也不无理由，特别是近年来在监管审查趋紧大环境下，任何新技术收购或购并都难免花上冗长且繁琐的审查程序，因此倒不如在内部自主研发还来得省事些。

目前看来，Reality Labs的投资可能还有一大部分花在硬件装置开发上，除Quest Pro外，也传出正在开发新一代消费端产品Quest 3，以及未来的增实境(AR)眼镜产品上。此外，相信也在软件领域投入不少资源打造Horizon Worlds以及工作应用功能，包括与微软(Microsoft)、Accenture等多家业者合作在内。

同时Meta也持续为Quest应用商店增添更多内容，以吸引消费者付费。据Meta日前在2022年度Connect大会上表示，自2019年推出以来，Quest应用商店的VR内容软件销售营收终于突破15亿美元。数据也凸显出该平台营收正渐入佳境，月平均营收已由2022年2月时的5,060万美元成长至9月近6,000万美元水准。尽管Meta并未透露相关细项，但这些营收应是包括游戏、应用、可下载内容(DLC)以及订阅费用在内。

尽管Quest应用商店营收看似持续成长，但包括消费者甚至Meta员工都不确定Zuckerberg究竟希望将元宇宙带往哪个方向，尤其是不少声音反应Horizon并不好用，最新发布的Quest Pro似乎也难引起市场兴趣。

Zuckerberg强调视觉技术 或许误解元宇宙发展方向

彭博(Bloomberg)专栏记者Parmy Olson认为，吸引民众进入新平台的关键，向来都是独特体验和诱因，但Zuckerberg似乎误解为只要是更清晰、逼真的图形影像品质就是好，就如Connect大会上Zuckerberg花了快1个小时强调Meta在虚拟化身、虚拟空间图形影响的改良、优化，但不应该是主轴。

首先，元宇宙不必完全仰赖于VR装置，例如Roblox或是Epic Games的Fortnite，数千万使用者都是透过NB或是智能手机来进行，其成功关键在于提供独特体验和诱因来建构游戏，而不是因为提供多生动、立体的虚拟人像。为此，Meta技术长Andrew Bosworth也在大会上强调，该公司正在开发浏览器版本的Horizon Worlds，有意将3D体验带到更多装置和使用者眼前；但看来仍不会是Meta的最优先项目，因Bosworth仅花不到1分钟时间谈及相关计划，对于开发和推出时程等细节都未做进一步说明。

就连Meta推出的Quest Pro，尽管导入了脸部和眼球追踪功能、全采穿透的混合实境(MR)功能，但却意外优先定位为工作应用场景，特别是虚拟替身会议、虚拟空间协作等企业应用市场，而不是传统的VR玩家受众。但说实话，目前采用VR装置的公司多用于员工培训或展示活动，极少会用在企业会议上，即便是疫情期间的线上在线会议，也可透过Zoom、微软的Teams等应用来进行，何须一定要透过VR的虚拟化身来开会。

这也可由华尔街日报(WSJ)日前引述Meta内部数据报导窥见一二，旗下Horizon Worlds每月活跃用户数仅不到20万，与公司缺省2022年底50万的目标仍有一段距离，且多数使用者在体验该平台过后，都不再重返使用；而在Horizon Worlds上建造出的元宇宙虚拟空间中，仅9%有超过50人造访，有相当高比例从未有人造访。

责任编辑：毛履万亿