从超微与NVIDIA人才招募 一窥游戏机市场动向

超微(AMD)位于加拿大安大略省Markham的办公室，最近在为Xbox与PlayStation芯片以及最新RDNA系列GPU的负责团队，招募下一代系统单芯片(SoC)开发计划所需要的验证工程师。此外，NVIDIA近期也在招揽游戏机开发者工具工程师。两则LinkedIn公告，双双引发外界对下一代游戏机动向的猜想。

综合Tom’s Hardware、TechSpot与HotHardware报导，在超微的分类当中，APU、CPU、GPU与定制化SoC都称为SoC，这从工程角度来说是正确的，因为现代处理器一般不会只拥有特殊应用电路。然而，Markham办公室是超微于2006年购并的设计业者ATI Technologies的总部，而ATI专擅GPU SoC与游戏机SoC，因此公告所称SoC，应指这两者之一。

由于公告内容在RDNA GPU之前，先提及Xbox与PlayStation以及下一代SoC等信息，因此很容易让人联想到，超微可能已经在开发微软(Microsoft)或Sony的下一代游戏机即Xbox Next与PS6所需的芯片。

但有反对观点指出，即便下一代游戏机芯片很有可能已经进入开发阶段，但与超微公告提及的下一代SoC大概不是同一件事。SoC验证程序包含在产品送交生产前，需要确认设计上是否达到诸如效能等原订标准，属于整体开发流程中较后面的阶段。因此，超微既然「现在」需要验证工程师，意味着这款SoC本身已经开发2~3年，并准备在2024年左右量产。

从头设计一款全新CPU或GPU，一般需要4~5年。因此，很难想像微软或Sony早在2019~2020年就已经下订，让超微开发下一代游戏机SoC。毕竟，最近一代Xbox Series X/S或PS5是到2020年11月才上市，因此当时根本不会有足够的游戏开发商或消费者回馈，可供超微作为下一代硬件的设计参考。

所以，公告中所谓「下一代」SoC，比较有可能是面向PS5等既有游戏机的更新版，而这个更新版机台可能在2024~2025年问世，或是单纯只是为降低游戏机成本而设计，甚至也有可能是非游戏机产品，例如2022年RDNA 3之后时代的GPU。

另外，任天堂(Nintendo)最新推出的OLED版Switch与旧机型相同，仍旧搭载NVIDIA Tegra X1。这款SoC号称运算效能超过1 TFLOPS，也相当受到市场青睐，但自2015年初发布至今，已超过7年之久。此外，Tegra X1效能核心为4颗ARM Cortex-A57，其中只有3颗可供游戏使用；同时，256核心内建Maxwell GPU及每秒25.6 GB的共享存储器带宽，与2013年的Xbox One及PS4相互比较下，已是力有未逮，更别说微软与Sony的后续机型。因此在不久的将来，Tegra X1很有可能迎来继任者。

再加上，将于2023年推出的开放世界名作《萨尔达传说 旷野之息》续作，由于官方公开的几秒钟游戏画面，其画质之清晰，现有Switch效能难以完美呈现，因此引发新一代Switch即将问世的猜想。然而，新机谣言其实已经存在超过3年之久，官方始终没有证实。基于双方过去成功的合作经验，外界推测，任天堂下一代游戏机，大概还是会与NVIDIA合作。

在这个敏感的时间点，NVIDIA贴出公告，希望招揽能与内部及外部夥伴紧密合作开发游戏开发者工具的工程师加入。公告内容未提及任天堂或Switch字眼，然而目前搭载NVIDIA硬件的游戏机唯Switch一家，因此上述猜测的可能性确实不小。

责任编辑：陈至娴