英特尔对决台积电难分伯仲

2014年1月14日，读到投资者网页上标题为“英特尔相比台积电有巨大的价格优势”。仅仅三天以后台积电回应的标题是”台积电作为fab的合作伙伴远远优于英特尔和三星”。一场孰是孰非的口水战早己不会让人们感到惊奇。

其实在半导体业发展史中，英特尔与台积电都是相当的精彩。英特尔自1992年起已经连续22年在全球芯片制造商排名居首,仅依2013年IC Insight数据它的销售额482亿美元，相比它比第二名的三星销售额要高出44%%。

而台积电是全球代工的首位，尤其是2009年张忠谋第二次复出以来，整个台积电似乎变了样,一股向上争先的态势格外引人关注。2013年它的销售额高达200亿美元,占全球纯代工市场的50%%及毛利率达50%%。

近期让业界有些震惊的是英特尔开始涉足代工，而且仗制造工艺的先进从台积电囊中抢得FPGA大厂Altera的14nm订单。业界质疑英特尔的代工能走多远？因为它有如下几个不利因素：一是英特尔最怕工艺制程技术被他人夺取，仅适合有限的客户;二是它的平均毛利率达60%%以上，在代工领域中无法实现;三是缺乏配套的代工生态链。隔山如隔行，要想从台积电等手中分一杯羹可不太容易。

究竟谁的技术领先？

其实两者之间并不存在可比性，因为模式不同，英特尔是IDM,而台积电是代工。而代工自身并不产生芯片的销售额,需要通过计算来推算。

比较两者之间谁的技术领先？由于模式不同，目标也不可能相同。英特尔它是全球处理器制造商的龙头，追求高性能，采用最先进工艺制程是它的需要，即便研发成本高，它可以从出货量大中得到平衡。然而台积电的代工是为客户提供芯片制造服务。而从客户的要求，一般不会采用最先进的工艺制程，一是不够成熟，任何先进制程都有一个爬坡过程,而且化钱很多。二是成本太高。所以从台积电的立场，它只会提供一个先进工艺制程的平台，供应更多的客户。

因此，站在英特尔立场，尽可能的技术领先是由内在的动力所需要。而站在台积电立场，它主要服务于客户，要尊重客户的明智选择。两者既有相同之处，又不完全一样。

作为fabless公司都会权衡该采用什么样的技术？以及何时才采用？肯定是个决策过程。

英特尔作为IDM,一直以来傲居群首。尤其进入新世纪以来,在半导体业中两次具革命性的工艺突破,如2007年45nm的高k金属栅HKMG工艺以及2011年22nm时的FinFET 3D工艺都出自英特尔之手，它对于半导体业的贡献是有目共睹。

站在客观的立场,台积电需要在2015年才能够实行FinFET工艺量产，而英特尔早在2012年就成功将FinFET产品上市，无疑英特尔的工艺制程要领先其它厂商一个世代以上!

加上英特尔的财力与人力,每年研发费用约50亿美元，几乎是台积电的5倍以上。所以认为英特尔在技术上领先是合乎情理。只是近年来一直依wintel垄断的英特尔，由于PC市场增长缓慢以及在移动产品市场中被安卓系统称霸，导致英特尔的气势已远不如之前。同时英特尔的暂时领先也并不表示它能持续以及在一切方面都占先。

台积电也不得不承认在16nm FinFET工艺之前，Intel确实有工艺制程上的优势，不过差距正在逐渐缩小，它自述在16nm FinFET工艺上只落后Intel一点点，而到了10nm节点时台积电会启用第三代的FinFET工艺，该项技术能带来业界最领先的性能与晶体管密度。

定律轨迹发生改变

讨论摩尔定律将终止是个永恒的话题，业界关心的并非是”终止”，而是它将对未来产业会产生什么影响。

实际上到2011年时的22nm制程，在英特尔的努力下，定律一直按照每两年尺寸缩小70%%,进入下一代工艺节点,其关键是下一代工艺能节省30%%的成本，才持续地推动产业不停的升级与进步。

可是当进人14nm节点时,英特尔首次声言要推迟一个季度，要到2014年Q1才进行量产14nm(应该是2013年Q4)。而据英特尔的自述,它在任何时候都可以启动14nm的量产？分析弦外之音，它己具备量产的条件。但是业界认为尽管英特尔自称己准备好条件，表明它的14nm工艺可能已经通线,但是成品率太低,离开真正量产尚有一段距离。

无独有偶台积电之前也信誓旦旦它的20nm工艺制程在2013年Q4时要形成销售额,如今也推迟到2014年之后。

两个大佬都相继食言,要推迟进程，在历史上并不多见。反映一个事实，由于技术的复杂性及成本迅速上升,定律真的开始变缓,或许也是定律终止前的一种讯号。因为定律不可能说那一天终止,而是每两年一个工艺节点的时间变得越来越长,或者由于成本上升等因素,愿意采用先进制程的客户越来越少。

台积电前研发部总裁蒋尚义对于定律的理解如下; 在摩尔定律推动下，新一代的芯片晶体管数量翻一番，相当于盈利将增长100%%，而芯片上不是每个部件都可以缩小，所以一般利润增长仅85%%，如果扣除研发成本的35%%之后(注;fabless的研发支出为25%%左右，而台积电的研发费用占8%%)，就只有50%%利润。如果再加上新技术引起的产品价格下降，利润就只有25%%，此时再计及生产成本等因素，企业将几乎没有利润。

“如果下一代芯片的生产成本增长超过25%%，则企业不会随意的升级至下一代工艺。”实际上此话才是定律的真正精髓。蒋尚义近期向媒体表示，摩尔定律失效的时间是在下个十年之内。