平价3D打印机进行各行业 带来制造业的民主化革命

　　3D打印是一项正在各种产业当中颠覆其设计、原型开发及制造流程，并加速迈入主流市场的技术，也是一项受到大众媒体高度关注的技术，经常出现在科展、新奇商品网站以及其它领域当中。从目前医疗、制造业与其它产业的新奇应用，到天马行空的未来创意，例如：在小行星和月球上利用3D打印机制作太空船与月球基地的零件。

　　这股风潮让许多人以为这项技术还很遥远，但事实上却已唾手可得，且绝大多数的企业都能负担得起。企业应开始实验采用3D打印技术来改善传统的产品设计与原型开发作业，并藉此机会开发全新的产品线和市场。此外，3D打印技术亦将透过电子便利站（kiosks）或印刷输出服务提供给一般消费者，这为零售业及其它产业开创全新商机。

　　早期采用者掌握优势

　　3D打印已广泛应用于各种产业，从汽车制造、消费产品到军事领域，以及医疗与制药产业。企业可运用3D打印设计个性化商品、零件、开发中原型、建筑模型等等，透过全新、互动的方式来推销其品牌及产品。的确，在一些全新形态的产品商机当中，消费者所买到的商品正是由3D打印机所制作的成品。

　　尽管3D打印的流程及材料背后所牵涉的材料科学仍在不断进步，然平价3D打印机已逐渐降低制造业的进入成本，如同电子商务降低了商品销售与服务的进入门槛一般。因此，3D打印机市场将从利基市场逐渐转向大众市场，其背后的动能包括：更低的打印机价格、可能节省下的成本和时间、更强大的功能，以及可创造效益和市场的强化效能。

　　3D打印机的价格已降低至各规模企业皆能投资的水平，他们也开始尝试从中寻找获利的方式。Gartner预估，至2016年，企业级3D打印机价格将降至2,000美元以下。早期采用者只需负担极少的资产与时间风险就能尝试3D打印机的应用，还有机会在产品设计与上市时程方面获得比竞争对手更多的优势，并且掌握零件制作的实际材料成本和时间。

　　3D打印处于期望膨胀期高点

　　3D打印能将3D影像的计算机辅助设计（computer-aided design, CAD）档转换成实体物件，不但成品精致度极高，也可用来制作具有实际功能的模型或销售用零件。不仅如此，随着3D扫描仪功能的提升与设计工具的进步，再加上商用及开放原始码的设计软件让3D打印更具实用性，因而使得3D打印机在企业内的应用更加广泛。

　　Gartner认为，3D打印应用的商务市场将进一步深入至建筑、工程、地理空间、医疗等用途以及短期制造领域。用途拓展后不但可提高3D打印机业者的规模经济，还能针对那些在职场或学校接触到相关技术的人，培养并扩大潜在的3D打印机消费族群。至于收藏玩家与消费性市场，相关技术将应用于艺术创作、订制或玩乐性质的应用，例如儿童玩具、宠物或游戏人物的开模以及“fabbing”（一次性零件制造）。

　　根据Gartner的新兴技术周期理论，3D打印目前处于期望膨胀期的高点（Peak of Inflated Expectations）。然而这可能只是短暂现象，因为相关技术正快速通过幻觉破灭期（Trough of Disillusionment），且3D打印机逐渐成为主流。各大跨国零售商有意锁定先导型消费者以及收藏玩家，而这也将带动市场的快速演进。