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据金融时报报道，随着比特币价格的飙升，加密货币繁荣的隐性成本变得越来越清晰。
人们越来越意识到使用大量计算机设备生产比特币对环境的影响。比尔·盖茨（Bill Gates）就是其中之一，他指出，所谓的比特币开采每笔交易比人类已知的任何其他方法消耗更多的电力。
然而，关于采矿对芯片成本的影响讨论得很少，而这甚至可能更直接，因为覆盖了智能手机，电视到汽车的各个方面。
比特币是由比特币矿工创建的，比特币矿工发行了加密货币，作为回报，他们需要完成大量的计算以验证交易。这需要高能量输入。但是，矿工还需要功能越来越强大的计算机设备或钻机。
比特币的产生速度与矿机内部的芯片直接相关。随着比特币价格的上涨，采矿的盈利能力也随之上升。开采单个比特币的平均成本约为5,000美元。比特币的交易价格约为5.8万美元，丰厚的利润使上个月的采矿收入达到创纪录的14亿美元。这样导致的结果是矿工们越来越多地使用计算机和高端芯片。
问题是，即使没有加密货币矿工的需求增长，半导体行业仍在全球短缺的困境中挣扎。无论是大流行，德克萨斯州的暴风雪还是大火，都严重破坏了生产和供应链。
“当芯片行业正在应对同时发生的危机时，加密货币矿工需求的增加，进一步推动高端芯片的结构性短缺。” 首尔野村证券（Nomura）研究部负责人钟国伟（CW Chung）说。“这种芯片紧张情况将持续到今年年底。”
据报道，短缺正在影响广泛的行业。包括丰田和大众在内的汽车制造商已经削减了汽车的生产。智能手机制造商正在推迟推出新型号。游戏芯片的短缺迫使芯片制造商Nvidia对新芯片进行编程，以使其在检测到用于挖矿加密货币时将挖矿效率降低一半。
台积电（TSMC）和三星（Samsung）是世界上最大的芯片制造商，他们生产用于加密货币挖矿的大部分芯片。两家公司还是苹果和英特尔等全球科技集团的主要供应商，它们在芯片制造商收入中所占的份额比比特币矿工大得多。但即便如此，芯片的生产能力已从需要持续供应的行业转移。
除了专用芯片，矿工还抢购了更多的计算机和服务器，这推动了对PC中使用的传统Dram芯片的需求。传统上来说，第二季度不是服务器芯片的旺季，这对谷歌和Facebook等大型科技集团的业务至关重要，这无济于事。
所有这些因素在过去三个月中将Dram芯片的价格推高了60％以上。虽然这些增加了芯片制造商的利润，但短缺已经严重破坏了该行业先前可预测的价格周期。预计去年芯片价格将下降。现在，随着短缺的加剧，预计第二季度消费芯片价格将再上涨20％。
Chung说：“加密货币行业的需求可能会对芯片市场产生重大影响，在上一次比特币上涨期间，它们占台积电总销售额的十分之一。”
结构性的变化使情况变得更糟。智能手机和游戏机制造商已经改变了购买习惯，在长时间的高价格之前就储备了数月的芯片。也不能排除工程师短缺的情况。
至关重要的是，芯片是诸如智能手机和PC之类的消费电子设备中最昂贵的组件之一。增加供应以压低价格不会很快到来。过去至少要花费三个月的原材料采购和芯片生产过程正在延长。能力建设需要数年时间。很少有其他供应商可以大规模生产。
然后怎样呢？先前的行为模式表明，当比特币的价格跌至3,800美元以下时，对于大多数矿工而言，比特币的开采就停止了盈利。以目前的水平，这还有很长的路要走。
