据Spatial Source报道，美国太空军于4月21日在佛州卡纳维尔角太空军基地成功发射了最后一颗GPS III卫星。
这颗卫星原计划由联合发射联盟（ULA）的Vulcan火箭发射，但由于Vulcan火箭近期两次发射中出现助推器问题，美国太空系统司令部临时改用SpaceX的Falcon 9火箭执行任务。这一调整在不到7周内完成，展现了国家安全太空发射计划的灵活性。
洛克希德马丁公司表示，GPS III卫星的精度比前一代高出3倍，抗干扰能力提升8倍。这颗卫星还搭载了多项新技术，包括用于测试卫星间光学通信的单元、数码铷原子频率标准时钟（DRAFS）、激光反射器阵列以及首次采用3D打印技术制造的全向天线。据美国太空军介绍，这种天线通过先进制造技术将生产时间和成本降低了近60%，是遥测、追踪和控制子系统的重要组成部分。
目前，这颗卫星已进入例行检查阶段，后续将由洛克希德马丁公司接管并纳入GPS网络。美国太空军表示，政府采购策略和行业协作使GPS III采用通用整合标准，进一步增强了不同发射商之间的载荷互换性。
随着GPS III的部署完成，美国太空军将重点转向GPS IIIF系列。洛克希德马丁公司透露，该系列将新增区域军事保护功能，抗干扰能力可提升60倍以上，并进一步优化民用服务。目前，该公司已签约建造12颗GPS IIIF卫星，并计划结合增强现实（AR）和数字孪生技术加速生产。据估计，全球约有60亿人依赖民用GPS服务。
