【DIGITIMES印度专访】印度Indi Energy：钠电池有望2年内成为电动车选项

电动车制造商目前普遍偏好采用锂电池，事实上是没有其他替代品。各界原本预期，锂电池会变得更便宜，让电动车价格更亲民，但事与愿违。

投资顾问公司Edison Group的数据显示，碳酸锂价格在2018年为每吨约1.5万美元，2020年底下滑约50%。但受到包括电动车需求增加在内的种种因素综合影响，其价格在2021年一路上扬，该年底达到每吨逾2.5万美元，目前更突破4万美元。

在此情况下，钠电池受到关注。印度市场多数人首次注意到钠电池，是因信实工业(Reliance Industries)购并英国钠电池制造商Faradion。不过印度多家新创很早之前就已开始研究钠电池，Indi Energy就是其中之一。

Indi Energy共同创始人兼CEOAkash Soni日前接受DIGITIMES Aisa专访时表示，已和部分大型电动车制造商洽谈，预料会在2023年底～2024年初成立一支工作小组。Soni表示：「目前市场上有2种电池：其中一种使用较重且有毒的铅酸，但价格亲民；另一种就是锂电池，印度须仰赖进口取得，且价格昂贵。钠电池的成本和性能介于前述两者之间。」

便利的替代选项

印度并未蕴藏任何锂矿，因此高度倚赖国内大陆。这为印度电动车产业带来相当多的挑战，同时也开启开发替代锂电池科技的市场，钠电池料将改变独尊锂电池的现象。Soni表示：「目前能和锂电池竞争的最佳科技，就是钠电池；后者的最佳优势就是其制造工法和锂电池相同。因此，如果某国已建立锂电池制造设施，就可用来制造锂电池和钠电池。」

Soni认为，钠电池的另一个重要优势，就是可使用农业废料制造用于钠电池的零组件硬碳(hard carbon)。在印度，稻壳和糖蜜等农业废料供应充分，且印度蕴藏大量的钠矿，无须仰赖进口。

探索全球商机

信实工业等业者已展现对钠电池的兴趣，市场可能很快就会出现激烈竞争，但现阶段仍有庞大的机会。不过，Soni并不担心竞争，「我们和世界各地的许多客户，已针对本公司的零组件和钠电池主体洽谈。目前我们持续和瑞典、法国、欧洲、美国、国内和日本的业者合作开发硬碳产品，这基本上是钠电池的负极材料。与此同时，我们也正开发自己的钠离子正极和钠电池。我们是第一家开发钠电池的印度公司，并努力为更多应用制造电容量更大的电池。」

许多大大小小的电动车制造商都对Indi Energy的产品感兴趣，在在清楚显示这些业者正在寻找锂电池的替代品。Soni称到目前为止，Indi Energy的潜在电动车客户是印度业者，但正积极开拓来自东南亚等地区的客户。

Soni表示：「我们寻求先在印度开发解决方案，然后根据东南亚或欧洲的需求，扩展到这些地区。」

有利的环境

COVID-19 (新冠肺炎)大流行爆发后，锂价格无预警上涨，加上外界对国内制造业和供应链存有疑虑，为钠电池营造有利的环境。Soni指出，市场已在寻找锂电池的替代品，因此产品若能提供类似的性能，需求将相当可观。

最重要的是，从锂电池转换到钠电池的成本微乎其微。两者的制造工法相同，外型和设计也相似。重量可能会因电池种类的不同而有差异，但在多数情况下，改用钠电池对制造商来说并不困难。

责任编辑：张兴民