2021年诞生5只独角兽 非洲大陆化身新创乐土

全球企业重新开张，疫情造就大众在电商、工作、花钱、在线交付和学习方面的新习惯，让各产业的创业投资大幅增加。2021年非洲新创企业筹资规模超过2019、2020年总和，刷新纪录新高，意味投资人对非洲快速成长的科技市场的兴趣快速增加。

非洲是全球成长最快的大陆之一。非洲开发银行(African Development Bank)预计其2021年GDP成长率为3.4%，超过60%的当地人口年龄在25岁以下。

根据Digest Africa发布的非洲融资报告，截至2021年10月，非洲新创已筹资27亿美元，超过2019年的18亿美元，以及2020年疫情期间微不足道的8.62亿美元，使2021年成为非洲新创企业融资最好的一年。

无独有偶，研究公司Briter Bridges和Connecting Africa也指出，光是2021年11月，非洲新创就筹集6.05亿美元，几乎是2020全年非洲新创企业集资总额(约13亿美元)的一半。截至11月底，尼日利亚、南非、埃及和肯尼亚等四国(F4)就拿下了非洲新创筹资总额80%，光是尼日利亚就拿走35%资金。

F4吸走多数外资　尼日利亚最吸睛

疫情期间对虚拟银行和在线服务的需求，加上更快的网络连接和一些早期的成功案例，正在吸引越来越多的国际资本投向非洲新创。

举例而言，尼日利亚新创於2021年筹集13.7亿美元，南非吸收8.38亿美元，埃及拿走5.88亿美元，肯尼亚筹资3.75亿美元。尼日利亚这个非洲人口最多的国家，其新创在2021年完成200多笔交易，其余三国的新创各有100多笔交易。至於其他筹资较多的市场则是塞内加尔和坦桑尼亚，其新创分别筹集2.22亿美元和9,600万美元。

特别值得一提的国家是埃及，有562家活跃的科技新创，仅次於尼日利亚、南非和肯尼亚，成为非洲新创最多的国家之一，该国新创企业在取得的资金数量方面也大幅成长。此外，或许是受到Wave成为独角兽的启发，人们对非洲法语国家的兴趣也与日俱增。

2021年8月，尼日利亚金融科技新创Opay打破非洲新创融资纪录，完成C轮融资4亿美元，成为非洲大陆第七家独角兽。以受到资金挹注的产业而言，虽然金融科技新创取得的融资在全部融资中的占比最高，但洁净技术新创则正在吸引愈来愈多当地和国际投资人的资金，这其中包括愈来愈多有兴趣过渡到再生能源的公司。其他如医疗保健、数据和IT基础设施以及农业则紧追其後。

在非洲部署资金的创投投资人的数量增加，进一步证明投资当地新创的乐观氛围。平均而言，自2015年以来，非洲的创投交易量年增46%，显示投资人信心增强，愿意在非洲承担更多风险。根据Crunchbase，目前在非洲设总部的创投接近200家。相较之下，2015年非洲并没有独角兽，但该年整个非洲大陆的新创融资金额只有4亿美元。

根据Disrupt Africa，非洲至少有774家新创。2020年这些新创公司吸收规模7.01亿美元的资金，比2019年筹集的4.92亿美元增加42.7%。5年前非洲新创公司只能筹到1.86亿美元。 

西方科技大厂启蒙　独角兽崛起非洲大陆

非洲大陆的创投交易数量和规模正在增加，而成为非洲新创独角兽所需的时间也大幅减少。举例而言，成立於2002年的非洲最老独角兽Interswitch花了17年才成为独角兽，其余6家非洲独角兽则花了5年或更短的时间就当上独角兽。2021年在非洲出现的5只独角兽平均花了3.75年就达到10亿美元估值。

值得玩味的，是Google和IBM等全球主要科技公司，以及Careem、PayPal等高成长性新创已经成为这些非洲新创企业创始人的前雇主。在这些西方科技公司工作的历练，让这些企业创始人具备建立颠覆性科技公司的独到眼光，而其之前累积的深厚产业专业知识也深具价值。与此不谋而合的，是在非洲独角兽的共同创始人中，有一半在其新创经营的领域有过经验或专业知识。

Wee Tracker指出，非洲现有7只独角兽：Jumia、Interswitch、Flutterwave、Andela、Wave、OPay和Chipper Cash，其中5只是在2021年成为独角兽，光在9月就冒出2家，显示全球对非洲新创市场的兴趣前所未见。在非洲，最早出现的2只独角兽是Jumia(2016年)和金融科技大厂Interswitch(2019年)。不过Jumia已於2019年在纽约证券交易所上市，成为典型的10亿美元上市新创。

随着非洲金融科技等产业持续开放，首次投资人投资早期和後期阶段新创的大量外资同时涌入。2021年浮出的5只独角兽，其中4只属於金融科技业，包括Flutterwave、OPay、Wave和Chipper Cash，另一只则是科技人才市场Andela。Flutterwave於2021年3月时达到10亿美元的估值；OPay则在8月时让估值达到20亿美元；Wave和Andela的估值分别於9月达到17亿美元和15亿美元；Chipper Cash的估值则在11月达到20亿美元。与此同时，2019~2021年间唯一的一只非洲独角兽Interswitch估值达到10亿美元。

非洲独角兽数量激增的背後有几个原因：更有经验的企业创始人、特定市场特别是四大市场(尼日利亚、南非、埃及和肯尼亚)的崛起。新创大量出现，加上独角兽的占比最多，尼日利亚成为非洲金融科技投资和数码金融新创的非官方首都，亦让奈国在2021年成为非洲独角兽之都。

外资钱进非洲　成非洲新创投资主力

迄今为止，外国投资人仍在主导非洲新创企业的融资。 根据Briter Bridges的报导，美国和英国的投资居於领先地位，法国紧追其後。在非洲，南非和毛里裘斯是外国投资人在投资非洲时，设立总部最多的2个国家。新加坡、国内和日本投资人等亚洲投资人对投资非洲的兴趣也日益浓厚，沙特阿拉伯和爱尔兰则是非洲创投领域的新兴参与者。

外国对非洲的投资大幅增加，有几个原因：首先，是非洲和外界的联系越来越紧密。Google和Facebook正在兴建连接非洲20多国与欧洲和中东的海底电缆。津巴布韦企业家Strive Masyiwa所属的Liquid Intelligent Technologies则透过光纤电缆连接东非和西非。例如Tesla创始人Elon Musk的Starlink低地球轨道卫星则填补了非洲网络服务不足的缺口，以及非洲智能手机的渗透率快速增加。

虽然非洲各国长期以来各自为政，但当地精通金融、物流、健康和零售创新，降低经商成本，且开罗、约翰尼斯堡、Lagos、Nairobi等城市具有原始创业精神。

尽管如此，非洲还是有一些不足之处。举例而言，各国当局和中央银行一直对不熟悉的商业提案保持警惕。再者，当地的监管机构必须了解支持创新的新技术，即使这意味着推翻既得利益。

总括而言，非洲新创正在吸引美国和愈来愈多的国内投资。不过大多数的资深非洲商业领袖更喜欢食品加工、进口独占、采矿和碳氢化合物等传统产业。虽然当地某些基础设施正在跟上全球的脚步(例如移动支付)，但一些显而易见的困难可能会阻碍非洲跟上全球其他地区的趋势，例如教育、缺乏物流基础设施和低落的消费者购买力。这可能会减缓诸如电子商务、农业科技等某些类型的数码解决方案或商业模式的可扩充性。

责任编辑：张兴民