网络连接技术是推动智能制造的关键因素

　　网络和连接技术已成为推动智能集成制造的关键因素。持续的技术推动使得自动化更快、更廉价和生产效率更高。然而，自动化控制供应商却告诉我们智能制造的关键是生产和企业之间更强大、协调和灵活的连接。

　　控制供应商的普遍真理是OEM机器制造商正在采用统一的控制和信息平台连接工厂和企业以满足终端用户对生产力、效率、灵活性和停机时间的要求。OEM也意识到采用统一的控制和信息平台展示高水平的智能并自动消耗和产生信息可带来诸多好处，能够适应新场景并实现远程进入和视觉。

　　RockwellAutomation全球工业集团副总裁ChristopherZei表示，有三个重要信息和目标需要慎重考虑。第一个是终端用户寻求较低的所有权总拥有成本（TCO）进行整厂优化的目标。第二个是机器制造商的工作：制造好的机器如何能帮助用户达到他们的TCO目标以及机器制造商如何优化与这些用户的合作关系。第三个是支持制造业的可持续发展计划。

　　“自动化决策和系统特性大部分都是由机器制造商所决定。这些天，更多的制造商表示他们所要求的性能指标是生产力、效率、灵活性和停机时间，”Zei表示。

　　提高机器生产力和灵活性是制造商追求的两大动力。这两大趋势相互关联，已成为机器产生信息可靠和安全的标准要求。“制造和企业系统的融合主要源于以太网的推动。”Zei称，“以太网在业务侧，但你能在制造侧看到许多专有网络。现在，大量信息在两侧之间来回穿梭。”

　　思科全球制造工业总监ChetNamboodri表示，用户可以通过采用涉及网络融合的实践和以太网获取价值。他解释，ComauRobotics，一家汽车工业流水线供应商现在采用EtherNet/IP完成其80%的操作通信。在最近的ODVA年会上，Namboodri说Comau发现一个涉及10个控制站和12到15个机器人的项目的安装、调试和除错如今只需两天时间，这在以前要一周半的时间。

　　“如果你考虑企业和工厂设备层的融合，仍然存在两个世界。”Namboodri表示，IT侧政策和优先级的评估都各不相同。对工厂来说，工作时间就是一切，然而IT最重要的却是保护机密性。

　　底线就是连接和通信的优先级最高，因为它们对实现近期目标的贡献最大。部分原因是客户的注意力在TCO上，需要灵活管理制造业务。最终，自动化和控制工程将会与IT世界相结合以满足更高水平的连接需求。（Shirley译）