英特尔收购小型芯片厂商eASIC，进一步推进多元化战略

在博通未能完成对高通的收购后，英特尔正在收购另一家芯片公司，因为它致力于调整自己的业务以适应下一代计算。今天，该公司宣布收购eASIC，一家无晶圆厂半导体公司，主要生产用于无线和云环境的可定制eASIC芯片。

交易的财务条款没有披露。eASIC有120名员工，成立于1999年，迄今为止已融资1.49亿美元，投资者包括Khosla、Kleiner Perkins和Seagate。根据PitchBook它在2012年进行了资本重组，在2017年11月的最新一轮融资中，它税后估值约为1.1亿美元。

eASIC的技术和团队将成为英特尔可编程解决方案集团( PSG )的一部分，英特尔在2015年以167亿美元的价格收购了Altera之后，创建了PSG。PSG部门的企业副总裁兼总经理Dan McNamara表示，Altera是FPGA芯片的生产商，其想法是用eASIC的技术来补充这些芯片。

“由于数据和云服务的爆炸式增长，我们看到了FPGA有史以来最大规模的采用，我们认为这将使我们与Xilinx这样的公司产生很大的差别，”Xilinx是英特尔在FPGA领域最大的竞争对手之一。“我们将能够提供适合当今不断变化的工作负载和基础架构的端到端生命周期。市场上没有人会有这个。”FPGA设计允许公司快速修改芯片架构，但也需要很大的能量。eASIC芯片效率更高，可以从一开始就快速配置(但不能修改)。

他们的想法是将eASIC，作为向已经在使用FPGA并希望迁移到下一个产品的英特尔(及其竞争对手)客户的过渡。可能需要eASIC功率的应用范围很广，从4G和5G网络中的基带和无线电头，以及需要大量数据计算的基于云的应用，例如人工智能和视频服务，或财务风险分析。

英特尔和eASIC实际上自2015年以来就一直在合作，当时，后者开始向英特尔提供其Xeon芯片的ASIC设计风格。McNamara证实，英特尔从未投资eASIC，但它曾多次考虑这个想法，最近也曾考虑过。

但最终，对双方来说，直接拥有公司更有意义。

“战略伙伴关系很好，但两家公司合并更好，”他说，“因为它给下一个节点带来了投资能力。当你是私人持股和风险投资的时候，你可能会受到下一阶段创新所需投资的挑战。”他还指出，英特尔将获得“关键人才”和知识产权(包括多项专利)。

eASIC自己也感受到了成为一家小型芯片公司的压力：它试图在2015年申请上市，并融资7500万美元，但在公开市场冻结初创企业上市之际，它取消了IPO。它融入英特尔是芯片行业长期整合的一部分，这一趋势将从规模经济中获得更多价值，并向更大的客户销售端到端服务。

“eASIC团队开发并部署了一个真正创新的结构化ASIC产品。eASIC技术与英特尔的知识产权和能力相结合，将使这种经验证的结构化ASIC产品广泛应用于令人兴奋的终端应用和市场中。这是eASIC迎来新篇章的绝佳时机，”eASIC总裁兼首席执行官Ronnie Vasishta在一份声明中表示。

虽然许多科技和通信行业的人认为物联网和5G等领域，以及为它们提供动力的基础设施、硬件和相关服务，将是巨大的业务，但是如今它们仍然相对较小。在英特尔4月份公布的最新季度财报中，PSG的收入为4.98亿美元，同比增长17%，但仍是公司以数据为中心的业务部门中最小的一个。相比之下，英特尔以PC为中心的客户计算部门（CCD）盈利82亿美元。但CCD同比仅增长了3%，英特尔业务的停滞和放缓是它需要收购eASIC这样的公司并专注于未来技术的原因之一。

eASIC的客户包括许多从事通信行业的供应商，包括华为、NEC、Violin Memory、Seagate、微软、Flir Systems和Arm。几年前，苹果也加入了该董事会，据推测，苹果也可能与该公司有关联，尽管这一点从未得到证实。

这项交易正值英特尔的关键时刻，英特尔除了过度依赖传统业务的收入，还一直面临10纳米芯片生产的延误，然后在6月份意外失去了CEO Brian Krzanich。但Robert Swan现在暂时担任CEO一职，而McNamara表示，该公司正在全力推行其先前的战略。

“高管团队全力执行我们的策略，这是一个很好的例子，”他说。