加速推进Open RAN 美FCC拟建2座创新园区

美国联邦通讯委员会(FCC)代理主席Jessica Rosenworcel于日前提议建置两个无线网路测试场域，为Open RAN趋势增添更多动能。

根据Light Reading报导，Jessica Rosenworcel提议分别在北卡罗来纳州首府罗里以及麻州首府波士顿创建两座由FCC设计的“创新园区”(innovation zones)。这两座具有城市规模的测试创新区将由国家科学基金会(National Science Foundation)的先进无线研究平台(PAWR)管理运作。若提案通过，2座创新区将成为继纽约市及盐湖城后最新的无线网路测试据点。

波士顿创新区将建置国防高等研究计划署(DARPA)的竞技场(Colosseum)网路模拟器；而在罗里创新区，则计划部署此前已发布过的先进无线空中试验研究平台(AERPAW)，著重于无人机和其他空中无人系统的无线通讯技术。

事实上，纽约市和盐湖城的创新区已在Open RAN推动初期扮演重要角色。如O-RAN联盟已于2019年底时与AT&T在纽约市合作进行测试项目；另一项测试则是在2020年底时与AT&T、Verizon合作，同步于纽约市以及盐湖城进行；O-RAN联盟这两项测试项目均透过PAWR平台进行。

据悉，Jessica Rosenworcel算是FCC内首位提出开放RAN，迄今已有一段日子了。当时，市场上只有4家大型行动网路设备供应商，而没有一家来自美国；这也意谓著美国电信商必须采用这些海外业者的设备来部署行动网路，但来到5G时代，在供应商选择上必须更为谨慎。

Jessica Rosenworcel表示，所有措施无非旨在协助打开美国Open RAN市场，预期Open RAN软硬体将在未来几年达到美国无线网路市场总规模的10%以上；更重要的是，未来在无线网路设备部署上，不用只考虑提供一条龙解决方案的大型供应商，而是透过更多元、模组化的架构来建置，如此一来就有许多美国公司具有出色的竞争力。

与此同时，美国正推动中国供应商设备汰换计划之际，FCC日前甫通过19亿美元预算案，为汰换华为或中兴通讯设备的美国乡村和偏远地区小型电信商提供补助。这也为Open RAN供应商提供相当好的发展机会。

目前以Open RAN架构部署并商用的首个5G网路业者是日本乐天电信(Rakuten Mobile)指出，旗下行动网路设备主要使用包括Altiostar、英特尔(Intel)等美国公司设备，约44%行动网路无线电技术源自美国业者，另旗下云端技术高达70%亦来自美国公司。

此外，美国国家电信暨资讯管理局(NTIA)也计划进行Open RAN设备测试，以评估Open RAN设备的相容性、效率、安全性以及潜在经济影响力。