疫情持续严峻，一步步进逼「封城」的第四级警戒。身为全球晶圆龙头的台积电近日也传出员工确诊，一旦面临封城、全面停班的禁令，台积电真能停下产线？
连续高涨的确诊人数，让这波小区感染至23日已累积超过2600人染疫。22日的疫情指挥中心记者会，台湾地区“经济部长”王美花亲上火线，响应制造业是否停工的疑虑，「鼓励员工在家上班，非产线人力降低到二分之一，产线人力则不受此限制，」王美花表示。
全球芯片市场依赖台湾甚深，若大流行导致生产断链，后果无法想象。
好消息是，半导体业产能的抗疫能力，由于芯片制造在长期「细小化＋自动化」的滚动推进之下，半导体工厂相对其他产业，人力密度不高，降低了群聚风险，再加上防尘衣、护目镜等高防护基本配备，病毒相对不易在厂内流窜。
所以，半导体产业在三级警戒时，都能应付得来，就算是长期三级，产能应该也不会有所影响。各厂家对外说法，众口一致保持低调，回应产线无虞，但最终，还是得看疫情扩散的程度。
先看国际经验。即便是疫情严峻的国家，半导体厂房都没有停产，包括英特尔、三星，就算在封城状态下，也都拿到「特许」，维持产线运作。
算一算台湾半导体产业，停产一天将损失约新台币80亿元，台积电损失则约新台币30亿元。倘若台湾防疫进入第四级警戒，可望比照国际的「特许」模式，即便扛着「偏心」的压力，也会让半导体产线持续运转。
不过，听起来完备的因应策略，并不见得万无一失，还是有全面停线的可能。
一位产业分析师提醒：
如果半导体工厂80％所在的新竹，单日连续确诊超过200、300例呢？
他指出，届时厂家与政府，是不是能挡得住舆论要求工厂停班的声浪？这就很难说了。
分析众所瞩目的晶圆代工龙头台积电，可从人力类型、产线特色来理解。
台积电在台湾的员工多达4万多人，其中，研发工程师等非生产线员工人数约达3万人，产线相关人员约1万人，分布在8座晶圆厂之内。
研发人力部分，普遍都进行「在家上班」， 「研发工程师到厂上班的人力，就算低于25％，应该都不会有太大问题，」一位半导体专家、台积电退休主管表示，因为大多可以远距工作，就算效率有点降低、进度有点跟不上，也可后来补上：「比较大的问题，是生产在线的工程师。」
台积电自动化产线的现况是，工厂里设有很多空中运送的「天车」，芯片等素材会从空中轨道自动下降到不同机台，进行制作，这部分基本不需要人力，但制程之中会遇到许多需要人工调整的时候，尤其是如今芯片愈做愈小，偏差一点点，都会有不一样的结果。
台积电现有超过272种制程技术，可生产将近1万1千种产品，优异制程能打趴国外大厂的其中一个重要因素，就是台积电拥有非常多的产线工程师，他们随时在现场排除障碍，调整制程细节，进行改善，创造出傲人的良率，倘若完全自动化执行，良率可能就会下降。
简单说，台积电是透过自动化与人工辅助双管齐下的方式，让「制程又快、良率又高」，缔造「产品又小、质量又好」的佳绩。
因此，疫情之下为维持质量一致的产能，台积电尚有三大难关需要克服：调整工序、确保供货商协力、远距工作的资安。
「若是八成产线人力到班，减少非必要的工序，加上任务发配更密集，并不会有太大的问题，」一位半导体专家表示，若降低到五成人力到班，运作就会困难许多，「可能需要做得慢一点才能维持良率，但也就是势必影响产能」。
精省人力下的工序调度，是第一个难关。第二个难关，是供货商的支援。
芯片制造过程中，运用大量自动化设备的结果，代表厂家与设备商要有更好的合作，包括光罩设备的爱斯摩尔（ASML）、应材（Applied Materials）等，常常需要供货商在现场共同排除障碍，若是人员无法到厂，将会是一大挑战。
倘若一般企业遇上到班人员不足的情况，大多利用因特网沟通，完成任务，但台积电在信息安全的管控，向来以严格闻名，资安与远距，基本上是相悖离的概念。
加上台积电的内网基础规划上，本就不是很容易实施远距工作，因此如何在疫情期间调整两者的平衡，是第三个难题。
关于现况，半导体专家乐观以待，认为「危机就是转机」，「晶圆制造业者可以重新思考数字化议题，工序调动也会在这次更精进」。
总结来看，因为厂家都是面向全球市场，需求大趋势并未改变，所以与台湾疫情状态关连度低，端赖人力与调度。
就算这波疫情真的迫使半导体厂家停产，这也不是第一次遇到。
1999年921地震，新竹科学园区停电、限电4天，全线暂停，整备检查。其后又经历各种风灾、缺水、缺电。
身经百战的晶圆老将，已被锻炼成解题高手。或可期待，这一次也能有惊无险地过关。
