
韩国大财团众多,许多人或许听过三星集团(Samsung Group)、乐金集团(LG Group)等知名集团,但对LX集团(LX Group)可能就稍嫌陌生,不过LX集团其实是从乐金集团分拆而出,虽说乐金集团先前淡出半导体领域、结束手机事业,使外界对其关注度开始降低,但LX集团反而着力于半导体领域,展现出跳脱乐金集团后的新面貌,也开始在各界崭露头角。
回顾2021年,LX集团宣布自乐金集团独立,并在2022年顺利完成分割,LX集团正式跃入众人眼帘。目前,LX集团旗下有控股公司LX Holdings、贸易公司LX International、物流公司LX Pantos、建筑材料公司LX Hausys、IC设计公司LX Semicon,以及化学材料企业LX MMA。监于LX集团会长具本俊相当看重LX Semicon发展,业界也期待其能在半导体领域中展现积极作为。
LX集团的半导体魂 源自会长热爱也是理性判断
LX集团从乐金集团独立后,旗下各公司积极扩张势力之外,具本俊也正忙着勾勒集团的新未来版图。韩媒Bloter指出,具本俊不仅将半导体列为未来事业成长动能,也积极讨论相关事业的购并可能。部分观点认为,LX集团未来可能会将LX Semicon培养成综合半导体企业。
有趣的是,具本俊过往在校园虽然专攻会计、经营,但职涯与半导体多有渊源,并且有多家韩媒指其特别热爱半导体产业。事实上,具本俊曾任乐金半导体(LG Semiconductor)专务,后来还成为最后一任代表理事,因为1997年韩国正逢金融危机,当时乐金集团将乐金半导体转移给现代电子(现为SK海力士)。
物换星移,如今具本俊虽身为LX集团会长,却选在LX Semicon良才园区中的独立办公室上班,此举或许也显现对半导体事业的热爱与重视。韩国业界相关人士透露,自从具本俊在乐金集团工作开始,就特别关心半导体产业的未来发展,而分出LX集团后,更有望一展培养半导体产业的抱负。
其实若从LX集团各大子公司的背景着手,也可以理解具本俊的选择并不单只是因为热爱。在LX集团旗下子公司中,LX Pantos、LX Hausys等企业的产业特性较难视为新成长动能,而LX MMA主要合作伙伴为住友化学(Sumitomo Chemical)、日本触媒(Nippon Shokubai)等日本企业,未来发展可能较容易受限。综上所述,在LX集团子公司中,最具成长潜力的事业就是IC设计公司LX Semicon。
半导体事业不容易 LX Semicon的喜与忧
细究LX Semicon来头,LX Semicon是韩国第一大IC设计业者,也是唯一打入全球前50名的IC设计韩企。近期得益于COVID-19(新冠肺炎)疫情拉动IT产品需求,LX Semicon更成为LX集团中流砥柱,地位直在线升。以2021年度业绩表现来说,LX Semicon营收约1.89万亿韩元,年增63.4%;营业利益3,696亿韩元,年增幅达292.3%。
但把目光放向全球,不难发现LX Semicon市占率并不高,影响力亦相当有限。若要催动成长,具本俊不仅要想办法提高LX Semicon市占率,也须透过购并、投资等方式,快速提升竞争力。
一直以来,LX Semicon事业重心主要落在显示器驱动芯片(DDI),并对乐金显示器(LG Display;LGD)销售电视与移动设备DDI,然而近期LX集团为打破LX Semicon仰赖DDI的事业结构,正积极发展微控制器(MCU)、碳化矽(SiC)电源管理芯片(PMIC)等车用产品,也正打算以移动用POLED DDI、触控控制器等高附加价值产品,丰富产品阵容。
与此同时,LX Semicon大动作收购车用半导体企业Telechips的股份之外,更投身美格纳半导体(MagnaChip)收购战。截至目前,LX Semicon规划对Telechips投资268亿韩元,一跃成为第二大股东。
值得关注的是,Telechips主力是开发车载信息娱乐(Infotainment)系统芯片,同时也在研发先进驾驶辅助系统(ADAS)的芯片技术,是韩国少数可以研发移动AP的业者。而LX Semicon之所以瞄准功率半导体,也是看准电动车市场愈趋蓬勃的商机。据Omdia预测,全球功率半导体市场规模将从2022年的319亿美元,有望一路成长至2026年的396亿美元,年均成长率约为6%。
吃下美格纳 LX Semicon进化成IDM企业?
在LX Semicon种种移动中,参战购并美格纳半导体一事最夺人目光,虽然其2022年5月已向负责相关业务的摩根大通(J.P. Morgan)提交购并意向书,但预计收购进程须耗费较长时间。
不过外界期待,LX Semicon若能顺利入主美格纳半导体,不仅将稳固在LX集团的地位,未来也能扩大OLED DDI市占率,并有望与正在开发的功率半导体领域创造加乘效应。
美格纳半导体成立于2004年,是很早就进军OLED DDI市场的领头羊,2007年成功量产第一款OLED DDI产品,目前在全球智能手机用OLED DDI市占位居第二,仅次于三星电子(Samsung Electronics)。从业务结构来看,LX Semicon主要业务与美格纳半导体有多处重叠,购并不仅可以扩大OLED DDI市占,也有助于发展功率半导体。
另一方面,考量LX Semicon主要客户为LGD,美格纳半导体主要客户则是三星显示器(Samsung Display;SDC),LX Semicon收购美格纳半导体也有助于拓展客户。据美格纳半导体先前财报,其正与SDC开发2件OLED DDI计划,并规划2023年将持续新增OLED DDI客户、提高OLED DDI产量。
值得密切关注的是,LX Semicon有望藉美格纳半导体蜕变为IDM企业。从表面来看,美格纳半导体已经出售晶圆代工事业,但韩国龟尾厂每月仍有3万片以上的8寸晶圆产能,未来月产能还打算提高至5万片左右。
然而LX Semicon若成长为IDM企业,将同时身兼设计、生产任务,或将引来客户的顾忌,尤其LX Semicon目前以IC设计为主,若增加晶圆代工业务,反而容易让客户忧心技术外流,届时LX Semicon也将迎来新课题。
LX集团下一步 走向晶圆代工?
LX集团欲培养LX Semicon成为大型半导体企业,并打算进军车用功率半导体市场等规划都相当明确,特别的是,LX Semicon除了能藉美格纳半导体切入晶圆代工市场外,2021年10月乐金Innotek(LG Innotek)转让包含晶圆制造等60项专利予LX Semicon,或许也可借此发展晶圆代工事业。
据韩国专利信息平台KIPRIS信息,LX Semicon自乐金Innotek获得部分磊晶硅片(Epi Wafer)制造方法等专利,而磊晶硅片兼具耐用、用电效率高等优点,主要用于氮化镓(GaN)、SiC等功率半导体。
不仅如此,从近期LX Semicon的招募信息中,也可窥见其有意走向晶圆代工市场。据悉,在2022年下半LX Semicon征才信息中,LX Semicon打算招募拥有海内外晶圆代工企业或制程开发经历者,该职务将负责与工厂合作开发新制程,以及开发、管理海外战略工厂的制程。
然而晶圆代工事业需要生产设备,因此在拓展晶圆代工事业前须展开大规模投资、确保客户。外界普遍认为,即使LX Semicon有能力即刻开始生产半导体,也缺乏与对手竞争的能力,且增设产能需要一段时间,LX Semicon若要踏上晶圆代工之路,路还相当遥远。
从长远发展角度出发,LX Semicon如果可以直接生产自己设计的车用半导体,确实可以增加未来事业的成长性。且LX Semicon于2021年10月还从乐金Innotek获得韩国清州厂SiC半导体制造设备,之后若能以购并手段扩产,要开始自行生产半导体,也不无可能。
责任编辑:陈至娴
暂无评论哦,快来评论一下吧!
