“中国人离信息高速公路还有多远？向北1500米。”
1996年的深秋，一个叫张树新的女人创办了瀛海威公司，成为中国互联网史上的第一个商业项目。中国互联网初兴时，瀛海威等窄带接入服务商(ISP)作为新兴市场的先驱为中国互联网世界设计了一张大胆的图景。
但最终由于各方因素，瀛海威并没有成为“赢海威”。而后有人评价，其夭折的最大原因可能就是起步太早了。而事实上，获得中兴发集团5000万人民币注资的瀛海威当时试图以自建物理骨干网的方式，叫板垄断网络接入价格的中国电信，才是最终导致失败的直接原因。
20年后，中国互联网仍在上演着瀛海威当年的故事，抵抗与管制并行。但在此期间，贯穿电信业发展的拆分以及重组在一定程度上也代表了改革者的决心。
1994年，为了效仿英国双寡头竞争的局面，当时的电子部联合铁道部、电力部以及广电部成立了中国联通，但主要还是经营寻呼业务。4年后，1998年3月，在原电子部和邮电部基础上组建了信息产业部，随后电信业实现了政企分开，为随后一系列的电信产业改革奠定了最基本的体制基础。
五年后，信产部又开始决定对中国电信拆分重组，中国电信的寻呼、卫星和移动业务剥离出去，原中国电信拆分成新中国电信、中国移动和中国卫星通信等3个公司，寻呼业务并入联通，同时，网通公司、吉通公司和铁通公司获得了电信运营许可证。中国电信、中国移动、中国联通、网通、吉通、铁通、中国卫星通信7雄初立，也形成了电信市场分层竞争的基本格局。
其中令人振奋的是，在拆分的过程中引入了民间资本，在电信产业格局中改变了国家独资的局面。在市话本地网上，电信、联通、铁通及广电都可涉猎。移动业务上出现了联通与移动双雄争锋的局面，宽带产品上则是遍地开花，电信、吉通、网通、联通、铁通、长城宽带、广电都可参与。IP电话业务上同样有了电信、联通、吉通、网通。在网络接入上更是涌现出150多家ISP。
而后，随着卫通挂牌，铁通独立，电信六强争锋的局面也终于在2004年厘清了框架。
网络接入服务商的增加，一方面让中国的网络接入环境开始提速；另一方面却也对用户的体验造成了影响。虚报接入带宽、在多用户之间共享带宽等现象的出现，影响了用户的体验。
与此同时，骨干网的实际主力建设者——三大运营商的态度，也成为网络接入环境的核心影响因素。
不过，虚拟运营商业态的出现，或将让传统的ISP与运营商的关系发生改变。
在2005年，为刺激电信市场竞争，相关监管部门就曾考虑过放开虚拟运营商，但由于此后监管层希望通过实施电信重组和发放3G牌照的方式改善市场竞争，开放虚拟运营商一事被搁置。而2012年6月，工信部出台《关于鼓励和引导民间资本进一步进入电信业的实施意见》，提出将引导民资进入电信业八大重点领域。
随着移动通信转售牌照的发放，移动通信虚拟运营商在今年成为热议的话题，其所带来的各类细分服务已经开始影响到每一个移动用户。而基础网络接入服务是否也可引入虚拟运营商机制？这也是未来中国网络环境发展更进一步的可能性之一。
