大势已去 MIPS还有翻身的机会吗？

作者：吉田顺子

　　电子产业真的瞭解有关MIPS的一切重要细节吗？大多数产业分析师的答案可能是肯定的。也许的确是这样没错。MIPS处理器核心架构及其高功效性能，一直是百听不厌的MIPS传奇中一个重要的部分。然而，在行动领域中，MIPS在与ARM的竞争中一直处于不利地位，如今大家都认为MIPS的大势已去，业界观察家们对于MIPS的热情也快要消失殆尽了。

　　在新兴的可穿戴式装置市场或是更加成熟的网路与家庭娱乐领域，MIPS还占有一定的市场地位。但在目前的全球市场上，MIPS已经不再是行动世界的参与者了，因为几乎没有一颗智慧型手机的应用处理器(AP)采用MIPS架构。事实上，MIPS甚至连要说是‘败犬’的机会都没有。

　　对于MIPS的新主人──Imagination Technologies来说，想改变这个现状都已经很困难了，更别说要反转这一趋势了。

　　但这并不表示Imagination公司连尝试的机会都没有。

　　Imagination公司最近同时发表了两份完整的简报，介绍该公司如何实现「跨多个市场的SoC创新」，以及宣传「行动SoC中的创新」。

　　大多数的业界分析师并未在另一份PPT简报中看到什么新的东西。Linley Group公司首席分析师Linley Gwennap就直接表示，「Imagination公司真正需要的是发布一些新的MIPS客户，以便展示一些市场动能。」

　　确实如此，但Imagination的这些简报却有助于让我们更清楚地瞭解这家公司的策略以及有关MIPS CPU的一些新特性。

　　IP与IP模组

　　ARM和Imagination这两家公司都提供了CPU和GPU产品。那么Imagination公司的产品究竟有什么不同呢？Imagination公司表示，主要区别在于两家公司提供的IP模组广度。

　　除了CPU和GPU核心以外，Imagination公司还提供了种类广泛的IP，从硬线视讯编码器/解码器模组(PowerVR视讯处理单元)和针对Wi-Fi的Ensigma射频处理单元到蓝牙、数位与类比电视/收音机模组。

　　Imagination的其它IP还包括影像讯号处理(PowerVR ISP)、安全模组(Ensigma网路处理单元)和音讯引擎(MIPS MCU)。

　　然而，ARM目前还没有类似于Imagination Ensigma的射频处理IP。

　　Imagination认为，透过提供更多的IP模组将使其具备比竞争对手更强大的优势，理论上来说，也能让晶片供应商更易于采购到所需要的东西，以及开发出自家的SoC。

　　重点是Imagination公司并不是只推MIPS CPU和PowerVR GPU。行动市场也不是Imagination公司追求的唯一市场。该公司还着眼于其它目标市场，包括可穿戴式和物联网(IoT)装置、家庭娱乐、路由器、家庭/企业网路以及汽车。