Intel收购了Altera却无法给对手造成伤害

　　分析师对英特尔声称合并将带来7%的营收成长表示怀疑，英特尔可能为Altera提供从最大竞争对手赛灵思(Xilinx)抢走一些市占率的影响力，但英特尔的收购历史并不怎么成功，是否真能达到此效果有待观察。

　　英特尔执行长Brian Krzanich在宣布合并案的电话会议上表示，与Altera合并之后的公司预计在2016年底开始，为服务器以及一些仍未确定的嵌入式系统，生产整合式芯片产品；那些产品一开始会将x86处理器与FPGA封装在一起，接着“很快”会有融合两家公司系统单芯片(SoC)的产品问世。

　　Krzanich透露，英特尔的目标是商机比目前估计的一年10亿美元需求规模更大的、以FGPA扮演服务器用共同处理器(co-processor)的市场：“我们所说的是两倍性能(与目前Xeon处理器相较)解决方案(整合两家公司芯片)….我们很快就会发现云端运算有三成的工作量会需要这种方案──市场规模会比10亿美元更多。”但他拒绝提供具体的预估数字。

　　有了这种芯片方案，包括Google或Facebook等网络巨头，可快速从在相同服务器执行人脸搜寻或加密等算法的做法快速升级；Krzanich表示：“他们想同时执行多个工作任务，而且那些任务会随着时间改变；整合式的芯片会是很理想的解决方案。”

　　但市场研究机构Linley Group的首席分析师Linley Gwennap对此表示：“我并不认为那是推动服务器业务成长的治本之道，”长期观察英特尔的他进一步指出：“我们看到在数据中心采用FPGA的一些实验性案例，虽然确实有一些效果，但我们尚未看到大量布署。”

　　去年有一位市场分析师指出，微软(Microsoft)正着手采用Altera的FPGA以加速其搜索引擎算法，此外微软与中国的网络搜索引擎大腕百度(Baidu)都曾表示，他们正在寻求FPGA的其他应用。不久前惠普(HP)将一家FPGA板卡新创公司纳入其Moonshot服务器的供货商选项之一，至于Google的研究人员到目前为止对于应用FPGA的概念反应冷淡。

　　对嵌入式产业与晶圆代工业者带来的冲击

　　英特尔仍在探索什么样的嵌入式市场，适合x86处理器与FPGA结合的芯片方案。Krzanich 表示，对于物联网市场，他们仍在尝试了解以封装来组合的组件是否可行，这类应用的任务都非常特定：“整合式的组件是有用的，问题是封装在一起的组件好不好。”

　　Krzanich 指出，结合x86处理器与FPGA的芯片方案，可能有助于英特尔从目前使用ASIC或特殊应用芯片的工业自动化、汽车驾驶辅助系统等应用市场赢得一些生意；英特尔财务长Stacy J. Smith补充指出，可程序化的x86/FPGA组合方案，能应用于广泛的市场领域，且成本能低于市面上的ASIC与专属商用芯片。

　　英特尔五年前曾采用结合Atom核心Stellerton芯片以及Altera FPGA的电路板，在多个嵌入式市场进行实验，但未能成功取得设计案，该产品已宣告终结；Smith表示，可将Stellerton视为演进的过程：“我们现在与Altera正在看的方案显然有更多进步。”

　　英特尔可望能加入10亿美元左右的新业务，Altera则能有更多筹码抵抗老对手Xilinx

　　在通讯系统应用的嵌入式芯片业务，Altera加入之后可望让英特尔的业务成长近两倍(如上图)；但Gartner分析师Mark Hung认为，未来英特尔在其他嵌入式市场以及物联网(IoT)市场，虽会看到成长，但幅度并没有那么大。

　　此外根据英特尔表示，这桩合并交易并非为了填满晶圆厂产能的策略，虽然英特尔的核心PC市场正面临衰退。“我并没有看到需要将现有Altera产品移往Intel生产的实际需求，目前Altera大多数产品是在台积电(TSMC)制造，该公司也是我们的好伙伴；”Krzanich表示：“我们将把焦点放在未来，更快地推动未来的产品迈向更新的制程节点。”

　　或许英特尔是缺乏让Altera现有产品移往其晶圆厂生产的能力以及成本上的吸引力；目前英特尔的晶圆厂是针对该公司产品优化。Altera与英特尔密切合作了数个月，以14纳米制程生产最新一代的Stratix 10 FPGA；据一位Altera的工程师透露，光是这项工作就费了不少劲，因为英特尔缺乏与晶圆代工客户的合作经验。

　　分析师Gwennap表示：“根据我们几年前的计算，假设Altera将所有产品交给英特尔代工，只能填补5%的英特尔晶圆厂产能。”