高通英特尔“暗战”无人机

　　以高通和英特尔为首的一众芯片企业正在暗中较劲，试图在无人机这个新兴科技产品市场中占据主导权。

　　迅速膨胀的全球民用无人机产业吸引了许多创业企业与大公司参与其中。参与者分为两类，其一是像大疆、GoPro这样自己制造整机出售的企业；另一类则是为无人机提供组件、程序的上游制造商。与大出风头的大疆等整机厂不同，上游组件供应商得到的关注不多。但是随着无人机市场的高速增长，高通和英特尔这样的大名开始出现在与无人机相关的新闻中。两家企业都发布了无人机使用的处理器，高通还投资了新兴的整机制造企业。芯片巨头的加入证明芯片技术在未来无人机发展中的重要性不可忽视，芯片将成为未来无人机产业的关键核心组件。

　　传统的民用无人机并不需要强悍的计算能力：由经验丰富的操控者在目视距离内使用短程无线电控制的小航模只需简单的电路就可以正常飞行。直到最近几年，电池动力多轴旋翼与机载摄像装置的结合让新手也可以快速学会无人机操控，同时也对无人机自身的电子设备能力提出了很高的要求：飞行器与地面的通讯带宽要大幅增加以传输视频数据；最好拥有障碍探测与规避能力以弥补操控者经验的不足；无人机要和其他电子设备很好地协作，方便操控与实现各类用途，等等。面对新的需求，无人机需要强大的处理能力和通信能力。传统的单片机已经难堪重任，民用无人机开始如军用无人战机一样要装备性能强大的芯片了。

　　但为无人机开发处理器并不是简单的活计，不是随便拿来一套Core i5平台塞到机身里就能解决问题的。飞行中需要处理的任务种类不多，而很多任务并非PC或手机平板使用的CPU、GPU擅长的。例如无人机处理周围的图像信息时，GPU中的光栅与纹理单元就几乎没有用途；进行物体识别时，专用FPGA电路的运算效率可以远远强于一颗四核心i7 CPU。芯片企业需要为无人机开发专用处理器，而不是简单地拿通用设计修改了事。

　　无人机的通讯组件也是非常重要的。手机通讯对延迟不太敏感，但飞行器接受指令如果晚了半秒可能就会有严重后果。既要保持低延迟又要实现高带宽，无人机使用的无线数据芯片也不能直接拿手机基带充数，同样需要专门设计与优化。