这个以「内容与服务补贴硬体损失」的营运模式,是从Kindle电子书阅读器与Kindle Store之体系学习而来。
不过,第一代Kindle Fire由于作业系统是从Android变异而来,加上Silk浏览器不够完善、硬体规格不高(如欠缺相机模组)及使用者体验不佳,即使与Amazon电子书、音乐、影片整合,但Kindle Fire只有一季的好光景,之后就发生出货量急遽下降情况。
经过数月的重新策划商讨,Amazon在2012年9月推出4款Kindle Fire产品。
硬体规格提升的同时,Amazon则将7吋Kindle Fire入门价格降至159美元,7吋Kindle Fire HD之Wi-Fi版本入门价订在199美元,8.9吋Wi-Fi版Kindle Fire HD入门价为299美元,企图先发制人抢占7.85吋iPad Mini的潜在市场。
更以499美元4G LTE版本的8.9吋Kindle Fire HD,企图与Wi-Fi版本的New iPad的入门价499美元,形成比价效应。
五大服务上膛
Kindle Fire火力全开
基本上,Kindle Fire的核心为服务与内容,建立全方位的Kindle Fire装置是为了强化其服务与内容的体系,两者之间是相辅相成的。
换个角度来看,Amazon是假设Kindle Fire消费族群的用意在于浏览网站、使用行动应用程式、购物,以及消费数位媒体内容。
所以,让旗下服务、内容与Kindle Fire进行无间隙整合,就成为Amazon的重点工作,低价策略只是为了扩大服务与内容事业版图的重要一步。
这也是为什么Amazon历经一年的市场反应后,在低价的考量下,不仅改善Kindle Fire硬体规格与软体平台,甚至从7吋扩充至8.9吋平板装置市场的原因。
分析Amazon的发展策略,大约可分为5大核心服务与内容:
(一) 电子书
Amazon在电子书上的优势是无人能敌,其Kindle电子书阅读器合宜的价格策略也逐渐开花结果,2011年出货量已接近2,000万台。
为提高电子书普及率,2011年8月Amazon结合云端与电子书服务,推出Kindle Cloud Reader服务。
Amazon的云端阅读是采用HTML5技术,让网路程式(Web App)与下载的软体有着相似的阅读功能。
2011年11月更推出Kindle Owners' Lending Library服务。
Kindle用户可在Kindle装置上使用线上图书馆,一次可借阅一本书,最多一个月可借一次,但没有归还期限,目前可借阅的电子书藏书高达10多万本。
当Kindle电子书服务与内容体系搭配Kindle Fire之后,势必能让电子书服务深入更多家庭。
(二) 音乐
Amazon一直期望能在MP3音乐服务方面,赶上Apple iTunes的脚步。
除了先前价格跟随策略之外,2012年7月底则宣布推出Amazon Cloud Player。
并与全球四大唱片业者达成协议,使用者可在云端储存音乐,并在线上即时播放。
Sony音乐、环球音乐、EMI、华纳唱片等四大唱片公司都与Amazon合作,另外还包括150家独立品牌、经销商和音乐内容汇集平台的歌曲。
Cloud Player特色在于能够扫描用户储存在iTunes与Windows Media Player中的音乐档案,并与Amazon的2,000万首歌曲资料库和用户电脑进行比对。
比对后的歌曲,将被收入Cloud Player之中。
Amazon也预计将这项服务推广至Roku串流服务或Sonos家庭娱乐系统,以强化其云端音乐服务。
(三) 视讯
Amazon在美国推出Prime Instant Video服务,除了PC、连网电视与Xbox 360用户之外,也已推展至Kindle Fire及iPad。
为了推展国际线上视讯服务,Amazon于2011年1月更是收购英国DVD租赁和串流视讯服务公司LoveFilm。
因此,具备Kindle Fire之Prime会员将可在英国与德国等欧洲地区享受串流影音服务,这也将扩大Kindle Fire的销售。
(四) 游戏
平板电脑能成功窜起,游戏绝对扮演着关键角色。
为了追赶Apple的Game Center,Amazon利用其云端技术,针对Kindle Fire推出GameCircle API(Application Programming Interface),期望软体开发商能顺利开发出游戏软体。
基本上,GameCircle是属于社交游戏平台。
最大特色是让云端游戏的玩家数据能够同步更新,使游戏体验与装置本身无关。
这对于同时拥有多款Amazon装置的消费者来说,非常具有吸引力。
(五) 应用程式
Amazon的应用程式商店,不仅能让Android智慧型手机与平板电脑下载,亦成为Kinlde Fire唯一的应用程式商店。
除了在美国推出应用程式商店外,英国、德国、法国、义大利与西班牙于2012年8月底起也陆续推出。
这不仅能拓展其应用程式商店的下载量,亦可让Amazon于欧洲地区推出Kindle Fire时,得到更为完善的平板服务。
数据显示,Amazon的应用程式商店可下载的应用程式数量已经超越5万个,虽然落后Apple的App Store与Google的Google Play,但却超越Windows Phone作业系统。
三大策略引路
Amazon杀出重围
Amazon期望在iOS、Android与Windows 8作业系统平台之间,找出一条不同的道路。
这套策略的核心价值,就是积极跨入硬体事业,以拓展其内容与服务的客户群。
简单来说,Kindle Fire只是Amazon拓展电子商务、电子书商店、MP3线上商店、视讯服务,以及Cloud服务的一个棋子。
Amazon不需要依靠贩售Kindle Fire获利,但须依靠Kindle Fire来拓展客源。
而Kindle Fire的策略也进行了部分调整。
(一) 硬体不再只是单纯配角,须与软体、服务搭配
2011年底Amazon犯下的最大策略性错误,就是只将焦点放在软体平台下的内容与服务,而忽略了人们对于硬体重视的程度。
简单来说,没有好的硬体,即使软体、内容与服务丰富也不能持久。
因此,Kindle Fire HD不仅强化硬体规格(例如添加Dolby Digital Plus音响功能,和Retina等级的显示器),还加入了前端摄影镜头、陀螺仪和GPS等硬体。
(二) 将Kindle电子书的优异特性,延伸至Kindle Fire
当使用Kindle观看电子书时,用手指轻轻点在萤幕之上,就能获取更多这篇文章的相关资讯,这项技术Amazon称为X-Ray。
Kindle Fire HD则将这项技术应用在电影欣赏上,只要轻点萤幕即可透过IMD6(网路电影资料库),获得电影介绍、导演和演员等讯息。
此外,Kindle电子书中所拥有的Whispernet,也应用在Kindle Fire HD中,未来消费者不再只能单纯同步电子书内容,亦可同步影片、游戏等。
(三) 利用竞争对手优异特性,涵盖在其服务体系,建立能完全掌控的服务
Amazon的Kindle Fire平台,虽然是Google Android平台的客制化变异版,但也只留下Google搜索引擎功能。
Amazon另外选用了许多其认为最能满足使用者体验的功能,例如自家Silk浏览器、Nokia Maps、Microsoft Skype即时通讯和OfficeSuite办公室软体,借此区分与竞争对手的差异。