探秘IC设计产业之三：在雄心壮志中迷茫

    事实总是捉弄满怀热情的人，当我们为一颗颗芯的出现而击掌相庆之际却无法回避这样的残酷：样品好出成本难产。在一个个国家重点支持的流产项目背后，我们看到的是IC设计行业真实的差距，同样还有那如大炼钢铁般的虚空。 

    IC设计固然离不开国家的大力支持，但国家的支持却无法拯救已经四面楚歌的IC设计产业，唯一的出路是产业自救，最务实的发展不外乎大量优秀本土IC设计公司的成长与壮大。然而，目前国内大多数IC设计公司还没有走出襁褓，依然缺乏足够顽强的生命力。当然，我们的IC设计产业近年也涌现了一批成功的典范，但从总量上实在还少得可怜，几乎90%的IC设计公司都挣扎在生死边缘，不仅产品缺乏足够稳定的发展规划和市场渠道，甚至连最起码的扩大生产再投入资金都捉襟见肘。这其中，大约10%左右有一定的稳定产品发展规划路线和稳定的资金投入，还有20%可以勉强做到维持生计，剩下的60%左右的企业几乎活不过第一年便早早夭折。造成这样结果的原因很多，甚至雄心壮志都可以说是重要的因素之一。雄心壮志，每个创业者总是为自己的未来勾画了美好的蓝图，但如何一步一步拥抱梦想却难住了大多数人。在以高科技为核心的芯片设计业中，许多踌躇满志的IC设计创业者总是希望能用最先进的芯片快速占领市场，殊不知最终的结果是他们走进了一条无底深渊。 

    IC设计的入行门槛说高不高，说低不低，而这个无形的门槛却迷惑了很多入行人。如果抛开其他的额外成本，组建一个IC设计工作室的最低成本需求仅仅不到80万，而恰恰是这个看似不高的门槛埋葬了多少雄心壮志。从根本上说，IC设计是将系统、逻辑与性能的设计要求转化为具体的物理版图的过程，也是一个把产品从抽象的过程一步步具体化、直至最终物理实现的过程。设计方法主要包括正向设计和逆向设计，正向设计又以层次化和结构化设计方法为主。整个过程将主要集中在图纸与计算机上完成，它给人的整体感觉就是纸上谈兵式的创意性劳动，这恰恰是整个IC产业链最重要的一步和最具创新性的一步。对于IC设计工作室来说，这就是你的入行成本所支撑的阶段，因为后续的软件使用费、仿真费、流片费甚至宣传推广费，诸多新增成本将以几何级数暴增！ 
我们不妨回顾一下IC设计产业的固有商业模式。一个好的IC产品需要设计、工艺、测试、封装等一整套工序的密切配合，设计业的主要商业模式包括无生产线工厂（Fabless）、设计服务（Design Service）和设计室（Design House）。Fabless是设计公司的主流商业模式，其核心竞争力在于产品的创新和知识产权，产品主要依赖Foundry来代工。设计服务公司必须以Foundry为依托，面向Fabless公司提供技术支持与服务，同时面向Foundry开展Foundry服务。Fabless主流的商业模式以及与设计服务公司之间的关系见图1。