云端运算 (
cloud computing
)可望协助推动下一波技术创新，从而成为推动经济成长的新引擎，这是日前一项有关新兴云端运算生态系统的研究报告结论。
该研究报告的共同作者John Zysman表示，'云端增强服务'(cloud-enhanced services)可望缓解过去几世纪以来逐渐从
制造业转移到服务业所造成的经济疲弱。
尽管美国制造业就业机会减少，但在高附加价值型服务业和制造业之间一直存在着密切的关系。
Zysman是加州大学柏克莱分校教授，也是柏克莱国际经济圆桌会议的共同主席。
Zysman与Stephen Cohen在1987年的共同著作《Manufacturing Matters: The Myth of the Post-Industrial Economy》中认为，制造业仍然是经济成长的基础，而服务业的工作虽然能够补强但却无法取代制造业的就业现象。
“制造业强烈关系到美国的财富与力量，”两位作者强调，“你无法控制你生产不出来的东西。”
Zysman并表示，“资通讯(ICT)技术催生出相关服务，并透过在制造产品中加入ICT服务以创造出独特的价值，从而推动服务业转型。例如，起重机制造商可在产品中加入智慧化功能，以便与中国起重机造商在港口管理服务等市场中竞争。”
而在最近的一份研究报告中，Zysman与史丹佛大学教授Kenji Kushida以及任职于华纳音乐的Jonathan Murray共同更新了竞争的视野和格局，他们强调云端运算的巨大经济潜力，特别是对于寻求透过云端提供的服务增值的网路供应商来说。
在生产过程中或在提供'云端增强服务'的大无畏新世界中增加价值，被认为是西方经济体在与亚洲制造业强国(如中国)竞争时的主要优势。
“我们主张云端运算同时兼具创新生态系统、生产平台与全球市场的特性，因此在历史上是独一无二的，”他们以此作为报告的总结。
Zysman 并强调“制造业是生产的一部份。”
这项研究调查的部份资金是由思科和微软共同赞助的，两家都下重注赌云端运算必定成功。
政府机构来说也正在寻求利用云端网路中被称为'巨量资料'(Big Data)的衍生经济效益。
美国国家科学基金会(NSF)在今年三月间宣布了一项2亿美元的研究计划，用来研究巨量资料对于经济的冲击──这是一向被称为'物联网'(Internet of Things)的延伸。
“我认为资料是涉及科学、工程、教育、商业和政府的一种新形态。”NSF电脑和资讯科学与工程负责人Farnam Jahanian表示。
透过云端的竞争势态
巨量资料所指的巨大资料量不只来自于网路，也由嵌入式感测器、视讯和社交网路所产生出来。
虽然与云端服务的结构不同，但二者都是由连接至新兴云端生态系统的行动设备和感测器所输出无处不在的数据驱动的。
柏克莱分校的研究人员们强调云端运算一词被过度滥用了，其意义也受到市场的扭曲。
他们定义云端运算为一个“以所用资源多寡决定的成本，为用户随时随地依需要量提供运算服务(数据储存、运算和网路)的平台。”
实现云端运算所需的一切只是接取至网际网路。
“对于企业来说，云端服务将运算从资本支出转变为运营支出，”该研究指出。
相反地，由亚马逊(Amazon)、谷歌(Google)和微软(Microsoft)等云端服务供应商提供的每座资料中心造价都在5亿美元以上。
这些供应商越来越常被比喻为经营一项重大国家新基础建设的公共事业单位。
根据这项研究指出，云端基础设施的颠覆性力量在于资源的动态分配和规模无限的'想像'。
事实上，正是云端服务提供的价值促使研究人员将其作为未来经济成长的一个巨大引擎。
“云端服务供应商的竞争就在于以价值为基础的差异化，其因素包括服务水准和功能等，”该研究总结说。
那么这一切对于重振美国制造业和经济竞争力有什么意义？
在代工时代，对于晶片制造商来说，“能设计什么和制造什么”逐渐成为关键问题。
“但这没有固定的答案，”Zysman指出，“取决于竞争对手是谁以及有什么工具可用，问题的答案也不一样。”
因此，高科技公司必须决定他们生产的是“策略型资产还是脆弱的商品”，Zysman说。
例如，爱立信(Ericsson)为其自有的智慧型手机设计加入半导体元素，因为设计本身己经成为一项产品了。
Zysman在与乔治亚理工学院的研究人员Dan Breznitz合着的新书中认为：“我们看到生产阶段的竞争越来越甚于各产业间的竞争。”例如，产品设计通常还是在矽谷，而苹果则在其位于中国富士康的iPhone和iPad生产线调整生产规模。
“因此，群聚的传统观念有了不同的含义，”Zysman说，”它不再是围绕产业间的群聚，而是以生产阶段为主的群聚。
Zysman长期关注西方制造业持续下滑的问题，他强调西方制造业并未失去有的优势。
在决定像iPhone这样的产品真正价值或IP何在时，“其价值还是在西方世界，”他强调。
然而，拥有IP并不表示就能取得更多具有附加价值的制造业就业机会。
Zysman指出：“这是一个收入分配的问题，因为价值并没进入劳动力中，而是反映在苹果的股票价值上。它并不会改变工人的收入分配问题。”
图说：根据iSuppli预计，2012年云端伺服器出货量约有87.5万台，预计未来三年将以23-30%的高成长率快速增加，在2015年达到180万台的出货量。
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