科学家用LCD投影仪实现小动物大脑神经和肌肉控制

　　用LCD技术控制动物属于光学和基因技术的交叉领域。开发出这种新技术的佐治亚理工学院化学与生物分子系副教授陆航（音译）带领的研究团队表示，实验设计的照明系统极大地提高了研究观察能力，能在动物体上实现控制、转换，同时观察神经元、肌肉和传导路线产生动作的整个过程。

　　他们在实验中用了一种秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans），用改造过的LCD投影仪在它身上投射彩色光。投影仪的红色、绿色和蓝色通道相互独立，分别激活对不同颜色敏感的细胞。照明系统连在一个显微镜上，再接上视频跟踪仪。把光定在线虫身体的某个部位，就能跟踪记录它的各种动作。光的位置、强度和颜色能以低于40毫秒的速率更新变换。 

　　通过刺激线虫的兴奋与抑制机械感知神经元和运动神经元，还可以开发出一种秀丽隐杆线虫的“触觉”神经线路原型，专门研究线虫的神经功能。在首次实验中，当蠕虫向前爬时，他们用光对线虫头部进行规律的间隔照射，其头部会产生盘卷效果，让它按三角形路径爬行。在另一次实验中，他们沿线虫身体从头到尾地扫描照射，当照亮它近头部的神经元时，它会向后爬行；而照亮其近尾部的神经元时会向前爬行。此外，光照强度也会影响它的行为，不同波长会激活不同的感光基因。