生态系统日益壮大 蓝牙站稳智能家庭市场

蓝牙(Bluetooth)技术在智慧家庭市场地位将更形稳固。蓝牙技术不仅广泛被导入智慧型手机等行动装置，且已快速扩张势力版图；未来，在连结及传输效能皆更上层楼的4.1版新规格问世后，蓝牙更可望在智慧家庭联网及控制应用领域站稳发展脚步。
 
智慧家庭(Smart Home)领域是无线传输技术阵营近年来戮力发展的重点，包括无线区域网路(Wi-Fi)、蓝牙(Bluetooth)、ZigBee等相关技术都希望能在此市场站稳一席之地；其中，由于蓝牙及ZigBee皆为低功率短距无线传输技术，因此更常被拿来两相比较，市场亦在观望这两种技术最后将由谁在智慧家庭领域中胜出。 

随著蓝牙技术联盟(Bluetooth SIG)日前正式推出蓝牙4.1标准，蓝牙技术可望进一步扩大物联网势力版图，也使其近日来声势高涨。据了解，蓝牙4.1标准将大幅改善蓝牙装置间的连结效率，并增强大量资料传输能力，将有助提升使用者体验，助力蓝牙技术在智慧家庭等物联网应用中的发展。 

连结/传输效能更亮眼　蓝牙4.1标准剽悍登场

蓝牙技术联盟行销总监卓文泰(Suke Jawanda)表示，蓝牙技术联盟系透过更新蓝牙技术标准规格来推动蓝牙应用市场的发展，如先前Bluetooth Smart技术的推出，即促使了蓝牙市场规模的快速成长；而接下来五年内，支援蓝牙技术的相关产品出货量更预估将超过四十五亿件。 

卓文泰进一步表示，除了标准规格的演进外，蓝牙技术联盟亦藉由各种变革以协助开发商发挥产品功能，同时降低其他无线技术的干扰；如装置要如何在减少手动操作情况下，提高Bluetooth Smart产品的资料传输速度及维持稳定的连线能力；因此蓝牙技术联盟将持续精进蓝牙无线技术，以确保该技术成为近距离无线通讯领域中的最佳解决方案，同时也是原始设备製造商(OEM)拓展物联网市场最关键的武器之一。 

相较于以往的技术规格，蓝牙4.1标准最大的突破即在于可与长程演进计画(LTE)网路协调并存，此将可大幅提升蓝牙无线技术的联网效能；换言之，未来蓝牙无线技术将可与LTE等最新世代的蜂巢式技术无缝接轨，两种技术能自动进行相互协调、彼此互通，确保资料传输稳定无虞，降低邻近频带干扰效应，提供符合消费者期望的高品质体验。 

值得注意的是，物联网时代的到来同时也考验著装置间处理巨量资料(Big Data)的能力；各装置除了须有强大的资料蒐集及分析能力外，是否能支援大流量的资料传输亦为重要课题。 

有鑑于此，蓝牙4.1标准亦扩大了资料传输的流量限制，未来Bluetooth Smart技术将可提供更大流量的资料传输；举例来说，当使用者的装置有了这项新功能后，在跑步、骑单车或游泳等过程中透过感测器蒐集到的大量资料，将能以更有效率的方式与另一个装置连结传输。 

不只如此，蓝牙4.1标准在蓝牙装置连结的方便性上亦有所突破。未来支援蓝牙4.1标准的不同装置，在一定范围内互相接近即可自动连线；即便使用者携带著装置暂离，只要待装置返回原处后，曾透过蓝牙技术连结的装置将不须任何手动操作即可自动重启连线，带给用户更便利的使用者体验。 

可以确定的是，随著连接及传输效能大增的蓝牙4.1标准问世，将让蓝牙在近距离无线传输领域的声势持续看涨，并为Bluetooth Smart技术在穿戴式装置及智慧家庭等短距无线传输领域的应用发展前景再添一剂强心针。 

事实上，蓝牙技术联盟和研究机构ABI Research日前即已共同发表一分研究报告，报告中指称，智慧家庭领域将是Bluetooth Smart技术的下一个发展重点。 

根据ABI Research资料统计，支援Bluetooth Smart技术的终端装置在未来五年内，将以每年出货超过十亿个数量的表现稳定成长；其中又以智慧家庭领域装置的出货表现最为值得关注。 
 
声势如日中天　蓝牙站稳智慧家庭市场

ABI Research预估，Bluetooth Smart技术在智慧家庭市场将会迎来一波成长高峰，终端产品出货量在2018年以前可望上看一亿三千三百万个。 

目前，Bluetooth Smart技术可相容于智慧型手机、平板电脑及个人电脑等装置，使用者可将行动装置做为感测中枢(Sensor Hub)，并与各种内建Bluetooth Smart技术的感测装置连结。 

ABI Research业务总监Dan Shey表示，先前行动装置吹起蓝牙应用市场第一波的成长号角；如今，能支援更多小型感测装置的Bluetooth Smart技术将带动蓝牙市场的第二波成长。 

Dan Shey进一步指出，包含智慧型手机、平板电脑及笔记型电脑在内的消费性电子，将是智慧家庭领域中最关键的元素之一；而待做为感测、连结中枢的行动装置产品在蓝牙生态圈的应用版图日渐稳固后，下一步就是思考如何发展出行动装置与家电产品互动与监控管理的方案。 

另一方面，随著愈来愈多的装置与家电互联，这些监控家电的管理方案都须要与云端沟通，以蓝牙技术为基础发展的闸道器(Gateway)将可提供相应的解决方案。 

据了解，蓝牙技术联盟在智慧家庭的下一步进展，将是要让支援Bluetooth Smart的装置可相容于类似路由器(Router)及机上盒的(STB)的闸道装置；这些闸道装置能让支援Bluetooth Smart技术的感测器间得以互联。 

事实上，Bluetooth Smart技术进攻智慧家庭领域的计画已有初步成果，它让家庭内的门锁、电灯、自动恒温器和各种家电产品得以透过蓝牙技术互相沟通，同时也能和具有蓝牙功能的终端产品进行通讯互联，使家电产品未来能与蓝牙市场稳固的生态圈无缝接轨。 

另一方面，包括iOS、微软(Microsoft)和Android在内的作业系统，目前皆已提供了Bluetooth Smart技术的原生支援(Native Support)，这让数以千万计的手机、平板电脑以及个人电脑与智慧家庭间的关系更趋紧密，更让蓝牙技术进军智慧家庭领域的计画如虎添翼。 

举例来说，诸如August、Goji、Lockitron、UniKey和Kwikset这样的智慧型门锁公司，现在皆已开发出以智慧型手机做为钥匙来控制门锁开关的解决方案，这其中借力的就是像Bluetooth Smart或是Wi-Fi这样的无线通讯技术；其他像是灯泡、调温器和能计算电力支出的智慧插头等家电应用，也已出现能透过Bluetooth Smart来监控装置的解决方案。 

卓文泰表示，在接下来几年内，智慧家庭领域的进展在市场上将会受到更多瞩目；而蓝牙技术不仅有利于有线电视、行动装置业者等提供服务的供应商推出整合型解决方案，也让终端使用者能自然地将其随身装置融入于智慧家庭的应用情境当中。 

不过卓文泰认为，要将智慧家庭领域从利基型市场推向主流市场，其实还有很长一段路要走，在这段过程中需要标准化的无线通讯技术来带动，而Bluetooth Smart技术就是其中不可或缺的重要关键，它将带领原始设备製造商、服务提供商(如有线电视、行动装置服务业者)及终端消费者能一同往智慧家庭的愿景迈进。 

事实上，随著蓝牙4.1标准的发布，也为蓝牙阵营在智慧家庭领域的进展添助臂力。据了解，目前已有许多晶片商针对蓝牙4.1版本标准著手开发晶片，如英商剑桥无线半导体(CSR)日前即已率先业界发布首款蓝牙4.1标准晶片方案，而博通(Broadcom)近日亦开发出在蓝牙晶片上整合无线充电技术的解决方案，扩大蓝牙技术在短距无线传输领域的势力范围；而蓝牙阵营近日来的声势如日中天，势必对同样于智慧家庭市场野心勃勃的ZigBee联盟(ZigBee Alliance)造成不小压力。 

行动装置原生支援不足　ZigBee发展藏隐忧

ZigBee联盟在智慧家庭发展的核心概念，主要系以机上盒做为推动智慧家庭服务的中心。事实上，ZigBee联盟为了扩大其在智慧家庭的势力版图，已在数月前发布1.2版家庭自动化标准，且许多晶片商亦已著手开发同时支援ZigBee家庭自动化标准及ZigBee RF4CE通讯协定的解决方案。 

据了解，ZigBee联盟以机上盒做为智慧家庭服务中心的计画，目前且已获得几家主要的内容播送服务供应商的支持，如康卡斯特有线电视(Comcast Cable)、DirecTV、时代华纳(Time Warner)等。 

事实上，ZigBee在智慧家庭市场发展确实有其主要优势，如近距离传输、低功耗、低成本、低资料传输率等，更重要的是，ZigBee技术组织网络的能力相比于几乎只能端对端(Point-to-point)传输的蓝牙还要来的突出；据了解，ZigBee可以连结大量的终端装置，组网节点最多可达六万五千个。 

须注意的是，未来智慧家庭应用的发展趋势为须以使用者的手机、平板电脑等行动装置，做为家中各种联网应用的遥控中心，在这样的趋势之下，对于蓝牙或是Wi-Fi等已在行动装置生态圈站稳脚步的无线传输技术而言，将是另一发展优势；但由于目前支援ZigBee技术的行动装置数量微乎其微，因此这样的趋势对于ZigBee在智慧家庭的发展来说将是一大隐忧。