“物联网假设”真心把我困住了

我需要减重8磅(约3.6公斤)左右，我知道该怎么做，而那让我有点担心；我不是担心我的健康，而是担心物联网(Internet of Things，IoT) ──也就是科技产业所指望的“下一件大事(the next big thing)”──的健康。

我担心物联网以不良假设为基础：因为拥有与更多东西相关的资料、能让一切变得得更好，某天所有的东西都会被仪器化(instrumented)。身为一个长期观察计算机与半导体产业的专家，我通常都会相信这种被不约而同放在PPT文件里强力宣传的幻灯片，而没有再三思考；然后我想到了我的体重。

我会固定锻炼身体、吃正确的食物，但因为我最近花了太多时间埋头撰写关于物联网以及其他的东西，今天早上健身房的一座机械磅秤，让我发现我的镜子(模拟、没有连网)以及我的直觉提醒我了好一阵子的某件事──我重了8磅。

我知道我需要吃少一点(特别是我爱的宵夜)，而且需要再努力、再频繁一点锻炼身体；我知道我只要这么做就好，不需要Apple Watch智能手表，或是Fitbit等等其他可穿戴设备来告诉我。我自己的身体，我当然会比一个设备更了解。

还有一个让我对智能手表或健身追踪设备完全没兴趣的原因，是我不想整天花那么多时间盯着屏幕看，就算只要5分钟。事实上，这些日子以来我会用每天远离计算机、智能手机或电视的时间，来衡量我的生活质量；所以拜托…别再给我另一个需要耗费精力去研究的屏幕、应用程序或社交网络服务！

前两天我访问了锁定机器对机器(M2M)通讯(又称物联网)应用的嵌入式蜂窝调制解调器小型供应商NimbeLink首席执行官Scott Schwalbe，他们刚开始销售LTE Cat 1调制解调器，主要针对准备升级到拥有更长远未来网络的2G用户。

Cat 1调制解调器的价格比2G调制解调器高出许多，但耗电量是差不多的，主要将被试图摆脱旧网络的现有2G与3G M2M用户使用；新一代的LTE Cat M调制解调器则可承诺更低的价格与功耗，可望吸引一批新的物联网使用者。

Schwalbe对我说，新的客户将：“不会是科技业者，而是想要(优化)监测或管理其业务的非科技产品供应商。”

这让我灵光一闪：所有这些正在让那些原本没有内建微控制器与网络功能的东西仪器化的新物联网应用，是否是实际的？还是那只是未察觉其盲点的、过度热衷的科技营销人员的不良假设？有多少物联网的伟大承诺就像是我的体重问题，其实并不需要数字连网技术？

我记得有个伯克利大学(Berkeley)教授几年前告诉我，在物联网背后最大的问题是，你正试图将数字连网技术放进在今日什么都没有的那些地方，这需要大量的教育以及所承诺之投资报酬(ROI)的具体化。

我确信物联网将催生许多很棒的应用，像是更智能的路灯、停车场，以及生产力更高的农场；但我怀疑的是，如果预测中的50兆(trillion)个物联网节点中，大多数是人们手腕上的Apple Watch或Fitbit这一类产品，恐怕是见不到曙光咯。