全球半导体短缺！抢芯片大战开打，老设备突然吃香

总部位于明尼苏达州的PolarSemiconductor是一家为汽车制造商生产芯片的厂商，目前其产品已被预定一空。但是，想扩大生产线以帮助解决芯片短缺问题却并不可行，一个重要原因是老式芯片制造设备的亦很缺乏。由于缺乏车用芯片，世界各地的汽车厂纷纷关闭。

像Polar这样的芯片工厂使用这些老旧生产工具在200毫米的硅片上制造芯片，这是20年前最先进的技术。现在，先进的芯片使用更大的晶圆来制造，但对更简单、更老的芯片的需求仍然很大。

受新冠疫情影响，电脑设备和汽车出现销售热潮，这两种因素共同推动了这种对芯片的需求。由于芯片断供，通用汽车不仅在周三延长了北美三家工厂的减产计划，而且还在受影响的工厂名单上增加了第四家。菲亚特克莱斯勒的所有者Stellantis警告称，这种没有芯片可用的痛苦可能会持续到今年很长一段时间。供应短缺同样迫使福特汽车削减F-150皮卡的生产班次，而F-150长期以来一直是福特的重要利润来源。

汽车制造商在汽车上使用一系列芯片。一些产品，如信息娱乐系统中的产品，是在制造智能手机芯片的同一家尖端芯片工厂生产的。但其他用于制动和发动机系统的芯片则采用了老式的、经过验证的技术，以满足汽车制造商对耐久性和可靠性的要求。

但Polar负责运营和质量的副总裁苏利亚·艾耶(SuryaIyer)说，要找到制造这些旧芯片的机器需要6到9个月的时间。艾耶说：“我没有办法超越自己的极限来扩大容量。”“真正提高产能至少需要9到12个月。”

芯片制造设备的经销商表示，他们找不到二手设备，这导致一些买家跟踪美国、日本和欧洲的老工厂，等待它们关门，以期抢购其中的设备。

韩国最大的二手芯片制造设备经销商之一SurplusGLOBAL的首席执行官布鲁斯金(BruceKim)表示：“二手设备的需求很旺盛，但我们的库存不足以满足需求。”他说，二手设备的价格在过去六个月里上涨了20%，而翻新的200毫米工具的数量从十年前的7000到8000个下降到了1000个。

位于俄亥俄州的RiteTrack公司，在正常情况下，会收购旧的芯片制造设备，进行升级，然后卖给芯片工厂。但该公司首席执行官蒂姆海登(TimHayden)表示，最近的裁员已促使该公司花更多时间派遣技术人员升级工厂里已经安装的工具，以便从这些工具中挤出更多芯片。

海登说：“你不可能在公开市场上买到一个使用过的200毫米口径的工具——它们不是现成的。”