微软正式入局自动驾驶行业

大洋彼岸，美国总统的权力移交大戏正在上演中，就当大家认为自动驾驶创投圈本周将风平浪静下去时，一直躲在一旁观战的微软入局了。（去年10月份它们小试牛刀，投资了英国自动驾驶新创公司Wayve）

这一次，它们选中了Cruise。除了要帮助Cruise加速自动驾驶进程，微软还联合通用与本田带来了实打实的真金白银——20亿美元，将Cruise的估值推上300亿美元新台阶。

虽然此次合作并非排他性的，但微软与Cruise依然会成为“长期战略合作伙伴”。未来，Cruise将用上微软的Azure云计算平台，提升车队盈利能力。微软方面，则要借机拓展自己在交通运输领域的存在。

微软CEOSatyaNadella在合作声明中表示：“数字技术的进步正在重新定义我们工作和生活的方方面面，包括我们如何运输人员和货物，作为Cruise和通用汽车的首选云服务，我们将借助Azure的力量帮他们扩大规模，并使自动驾驶出行成为主流。”

虽然在业界一直是“千年老二”（被Waymo压制），但过去几年Cruise可没少融资。

2018年时，Cruise获得软银愿景基金22.5亿美元投资。随后，通用又把本田拉上了Cruise的战车，日本巨头承诺要在12年时间里为Cruise投资20亿美元。

到了2019年，通用、软银、本田与T.RowePriceGroup（普信集团）又联合起来给Cruise刷了一波投资，金额高达11.5亿美元。此次融资后，Cruise估值已经站上了190亿美元的新台阶。

事实上，Cruise的成长跟坐火箭似的，2016年被通用收购时（花了10多亿美元），它们只是个40多人的小团队，现在其雇员人数已近超过2000人，300亿美元的估值更是相当于通用715亿美元市值的四成了。

在Cruise“来者不拒”疯狂融资期间，Waymo也一改往日作风——“对外求援”了，它们拿下了30亿美元的外部融资。

不过，融资上稍逊一筹的Waymo的自动驾驶商业化上可是快上不少。去年10月份，Waymo在凤凰城郊区的自动驾驶车队开始逐步取消安全驾驶员，且正式面向公众开放。

Cruise最近也赶上了取消安全驾驶员的潮流，而且还是在交通状况更为复杂的旧金山。可惜的是，它们的自动驾驶服务只向公司员工开放。此前，Cruise曾雄心勃勃要在2019年年底落地商业化Robotaxi服务，但最终无奈跳票，而且直到现在它们也没给出新的落地路线图。

去年，Cruise推出了面向未来的全自动驾驶原型车Origin，剔除了一切与人类驾驶相关的元素（比如方向盘、踏板等）。这款要在通用底特律工厂量产的车型为共享出行而生，不知突如其来的新冠疫情是否会让其胎死腹中。

一直以来，微软都是科技巨头中对自动驾驶最不感冒的，但它们可不想错过这块大蛋糕，特别是在V2V通讯上。

如今，联网汽车网络摄取了大量数字信息，包括自动刹车、自适应巡航和车道保持辅助等先进的驾驶辅助功能。很快，这些信息就会成为自动驾驶的中流砥柱。

当然，微软过去并非无所作为，它们一直在基于Azure云系统默默打造联网汽车平台，雷诺日产就是它们的首个客户，而大众也在2018年10月用上了微软的服务。

对通用来说，结盟微软也是一大改变，毕竟过去通用的10万名员工都在使用谷歌的邮件和软件服务，而在2025年前它们还有30款电动车要上市呢。责任编辑:tzh