日本的劳动力短缺问题已逐渐波及垃圾处理行业。为应对这一挑战，日本重工业巨头川崎重工（KHI）提出了一套以人工智能（AI）为核心的创新技术方案，旨在减少人力需求、优化碳回收效率，并推动环保与氢能源相关事业的发展。该技术预计将于2030年正式投入使用。
据日经新闻（Nikkei）报道，垃圾处理厂的运营面临诸多复杂问题。例如，垃圾需要预先分类，同时焚化炉需实时监测30至40种指标，以避免产生戴奥辛（Dioxin）等有害物质。目前，这些工作均需专业人员操作。以一座每日处理300吨垃圾、24小时运行的垃圾处理厂为例，通常需要约50名员工，且多数需持有专业证照，这成为垃圾处理厂运营的一大瓶颈。
川崎重工的解决方案是引入AI技术，大幅减少人力需求。例如，通过AI自动监测仪器，原本需要至少4人的监控中心，现在仅需1到2人值守。在垃圾分类环节，机器人与影像识别AI的结合，将原本需要5人的工作减少至2人。此外，安保人力的削减也进一步优化了运营效率。最终，过去需要50人的工作，现在仅需25人即可完成。
值得一提的是，川崎重工还利用其军工部门的潜艇技术，开发了低温二氧化碳回收系统。该技术能在摄氏60度的条件下高效固碳，而传统技术则需达到150度。这不仅降低了垃圾焚化炉的碳排放，还为园艺材料等领域提供了可利用的副产品。
日经新闻指出，川崎重工在日本垃圾处理厂市场的占有率约为12%，排名第四至第五位。尽管该公司在制钢和核电厂业务上逐渐淡出，但垃圾处理业务因高营益率而备受重视。此外，该业务还能维持大工厂的运营体系，为未来氢能源工厂的运营培养人才，因此川崎重工决定通过AI技术推动其自力发展。
