AT&T全面引入互联网思维：后向收费 推流量“800”业务

在近日于拉斯维加斯举行的消费电子展上，美国电信运营商AT&T放出了一则重磅消息——将在本季度推出由企业付费、消费者可免费使用的流量“800”类业务。据AT&T介绍，该业务的付费方主要面向的是OTT类服务商。这一模式借鉴的是典型的互联网模式，即后向付费模式，通过免费业务吸引大量终端用户，并以其作为资本从企业处获取收益。消息一出，引发了外界的高度关注。AT&T此举的意义在于不仅打破了同单个企业协商的零散合作模式，而且推出了常规的后向付费平台，这意味着AT&T真正将互联网思维引入了数据业务领域。

流量后向付费渠道打开

AT&T为这一新业务取的名字是“Sponsored Data”，意为“赞助数据”，将在本季度推出。AT&T希望OTT服务商可以为用户提供仅可用于其OTT业务的数据流量，以免占用用户自己移动套餐内的流量限额。

AT&T移动公司CEO Ralph de la Vega称：“这是一项双赢的业务。用户只要看到带有‘赞助数据’的图标就知道哪项应用或是哪段视频是可以放心使用的。这对于我们来说是一个令人振奋的新机遇，对于用户更是如此。”

AT&T称，在线服务商有N种理由为用户流量埋单。比如，零售商可以通过“赞助数据”鼓励手机用户浏览商品，可能促成更多交易。医疗服务商可以借此促进移动医疗业务的普及。市场营销机构则可以通过免费赠送视频和游戏流量等办法推广内容和服务。

“内容消费已经从模拟转到数字平台上了，所以企业也应该据此发展客户。”AT&T商业解决方案部CEO Andy Geisse称：“‘赞助数据’模式就是其中的一个渠道，可以帮助企业通过我们的网络为用户提供差异化的体验，改变企业传统的业务发展模式。”

据悉，目前已有一家医疗保险机构、一家广告商和一家软件公司同AT&T达成了初步的合作意向，媒体公司、零售商、娱乐公司、金融机构等也有望加入其中。

事实上，AT&T和另一家美国移动巨头Verizon无线早在两年前就开始讨论这一模式。但据说由于甄选合作伙伴及商讨业务实现模式较为繁琐，直至最近这一设想才付诸实施。

AT&T的设想是业务可以多形式实现，比如公司赞助流量后供手机用户免费使用，公司也可为员工办公所需的应用赞助流量。在计费方面，这部分赞助流量将直接由赞助企业付费，但同时也会在手机用户的账单上出现，标注为“赞助数据”。据透露，一些赞助企业还会同AT&T涉及收入分成问题。

动因1：不甘于被OTT架空

AT&T是在此前的开发者大会上公布这一消息的。事实上，对于消息公布的场合，AT&T也是有所选择的。这一模式针对的主要对象就是OTT服务商，AT&T希望OTT服务商能成为主要的“赞助方”，以便手机用户可放心使用流量。

事实上，有此想法的并非只有AT&T。此前，包括Verizon无线、T-Mobile在内的美国移动运营商都表示过，考虑推出“800”类数据业务。运营商之所以高度一致是因为近几年遭到了OTT服务商的强力冲击。目前，越来越多的运营商开始对“寄生”在其网络上的内容提供商产生不满。运营商认为，自己斥资数亿乃至数十亿美元建设并维护网络，但谷歌、微软、雅虎等OTT服务商在运营商的网络上加载应用，坐享其成。此前，韩国电信公司由于不堪网络压力已经明确表示将叫停三星等OTT服务商免费“寄生”网络的做法。AT&T也曾一度封杀掉苹果手机的Facetime。

AT&T打开后向付费通道无异于一个明确的表态，即在收入方面希望能从OTT服务商那里有所进账，同时希望充分利用自身庞大的用户基础，重新掌握移动价值链的枢纽位置。目前看来，美国运营商的集体意向明显，如果此举成功，就意味着移动通信业将迎来一大变革，可以说是运营商在流量经营时代的一次机遇。

动因2：包月流量的消失

在美国，近年来移动数据的资费结构发生了很大变化。2007年，苹果手机刚刚在美国亮相的最初几年，美国运营商一窝蜂地提供了不限量数据业务套餐，用户可以随心所欲地用手机上网。但运营商很快发现，这一模式使得用户的数据消费量持续激增，给网络带来了巨大的压力，AT&T的网络曾在数月中数次瘫痪。

为此，美国运营商挖空心思，通过一系列的办法先后取消了不限量数据套餐，代之以按数据流量收费的分档套餐，每个套餐均设定了流量消费上限，超限即会加价。在消费者看来，最直观的感受就是手机上网的费用贵了，在上网的时候要时刻关注流量的消耗情况。AT&T称，这从某种程度上也影响了一部分OTT应用的发展。

早在两年前，AT&T公司CEO斯蒂芬森就曾经提及，运营商舍弃不限量数据套餐，令很多智能手机和平板电脑用户担心费用超支，所以尽量避免使用那些流量大的应用。这让一些内容服务商感到不安。“一些内容服务商找到我们，要求我们提供800数据业务（对方付费）。”

AT&T认为，该业务可望对价格敏感用户的数据消费产生比较明显的影响。首批同AT&T达成协议的医疗保险机构UnitedHealth就被外界普遍看好，该机构的用户群中有相当一部分是低收入群体，“赞助数据”就可以令低收入用户更容易地获取医疗信息。

反对声音：可能打破市场平衡

但AT&T此举招来了不少反对声音。反对者认为，AT&T此举打破了原有的市场竞争平衡。有了这一模式后，用户很可能更加乐于使用那些有“赞助数据”的业务，但这些业务并不一定是市场公认最好的业务，这也意味着财大气粗的巨头们有望获得更多的市场力，而势单力薄的初创企业则会受到冲击。

也有人指出，AT&T的移动用户事实上已经按月缴纳了数据使用流量费，OTT服务商购买了“赞助数据”后听上去像是AT&T对同一部分数据消费流量进行了两次收费。

就连美国政府的人士也对AT&T此举表示担忧。就在AT&T公布消息的同日，美国众议院通信和技术委员会议员Anna Eshoo指出，AT&T此举无异于给了自己判定互联网胜者和败者的权利，威胁到了互联网的开放、竞争和消费者的选择权，指其违反了网络中立原则。[!--empirenews.page--]

对此，AT&T坚称“赞助数据”将会同普通数据享受一样的传输速率，不会同常规的数据流量区别对待，并将提供更多业务细节，以解除各方疑虑。