从亚马逊投资Anthropic 看云端巨擘AI争霸战

亚马逊（Amazon）近日宣布投资人工智能（AI）新创企业Anthropic，总金额最高可能达到40亿美元规模，相当惊人。显然，继云端市场争霸战后，亚马逊、微软（Microsoft）与Google三大云端巨擘，接着又将AI视为下一个最重要的战场，烽火已熊熊燃起。

在此次宣布的投资协议下，作为双方往后合作的一环，亚马逊员工以及云端客户，将可抢先使用Anthropic技术，并融入到业务当中。

此外，Anthropic会将大部分软件迁移到亚马逊旗下云端运算服务部门AWS的数据中心，并将能够使用大量的亚马逊Trainium芯片来训练未来时代的AI基础模型。而且，两家业者还计划共同投入Trainium与Inferentia机器学习芯片相关的技术开发工作。

亚马逊与Anthropic的深入合作，令人联想到微软与OpenAI的紧密关系。毕竟，Anthropic与OpenAI同为正在重新形塑云端产业面貌的AI领域新生力量，而且两家业者最为知名的产品，即Claude与ChatGPT，都是具备强大生成功能的聊天机器人。

更别说，2021年诞生、总部位于美国加州的Anthropic，就是OpenAI前高端主管因为与团队产生分歧，在出走后成立的，两家业者的竞争关系非常强烈。

继2019年与2021年后，微软与OpenAI于2023年初宣布进入长期合作关系的第三阶段；微软透过大手笔投资，换取成为OpenAI独家云端供应商的地位。相较之下，亚马逊虽然会成为Anthropic在关键工作负载上的主要云端供应商，但似乎无意成为「独家」。

AWSCEOAdam Selipsky即指出，亚马逊所采取的策略，与微软「非常的不一样」，因为其重点在于「提供客户最佳的选择与最高的安全性…排他性不是目的所在」。此外，据称微软拥有OpenAI 49%的股权。

而据金融时报（FT）引述消息人士说法指出，亚马逊将取得的Anthropic股权比率，会远低于这个数字。
AnthropicCEODario Amodei也表示，其与Google在2023年2月宣布的合作没有任何改变。在当时，Google称自己是Anthropic的首选云端供应商，显然也不是「唯一」。

Google则除了在2023年2月宣布向Anthropic投资3亿美元以外，也曾参与影片生成式AI（Generative AI）新创Runway ML的1.41亿美元C轮融资。不过，目前显然亚马逊已经取代Google，成为Anthropic的主要支持者。

此次的大手笔投资，也许可说是亚马逊在面临云端业界竞争对手微软与Google的挑战下，迄今所发出的最强而有力的一次反击。毕竟，这是外界所知，亚马逊在与AWS直接相关的企业交易案中，有史以来规模最大的一次。

从过往经验来看，AWS倾向于自主开发产品，而非外部购入。这样的改变，也反映出云端业者在AI领域的竞争愈发激烈的现况。

据Synergy Research Group估计，全球云端基础建设服务市场在2023年第2季期间，总共创造出650亿美元的营收。若在厂商之间做比较，则市占率冠军为AWS（32%），其后则是微软Azure（22%），以及Google Cloud（11%）。

微软与Google在云端领域的规模固然不比亚马逊，但他们自2023年以来陆续开发出或推出的AI技术与产品，其功能之强大实是全球有目共睹。相对地，在这波生成式AI带起来的热潮当中，至今没能推出广受欢迎产品的亚马逊，反倒被视为是落后者。

云端产业与AI之间的关系密不可分—随着个人与企业生产与使用的数据呈爆炸式成长，云端的角色益显重要。除了储存数据以外，还可以在上头运行包括生成式AI工具在内的各种应用程序。

在背后支持生成式AI工具运作的大型语言模型（LLM），需要使用强大且具高度可扩展性的运算能力，来实时处理数据，而云端就是最完美的解决方案与平台。反过来说，生成式AI也成为推动全球云端服务市场成长的一个重要动力来源。

因此，云端大厂纷纷下场竞逐生成式AI发展，绝非偶然。

此外，亚马逊宣布投资Anthropic，是在新版由大型语言模型驱动的Alexa智能助理推出之后没有多久的事。Alexa在2014年的首次问世，固然令亚马逊成了早期聊天式AI助理的业界领导厂商，但显然近年来智能助理领域的竞争激烈程度大幅加剧，包括2022年刚刚推出的ChatGPT，从各方面来说，都是能力远远更为出色的AI助理。

因此，亚马逊或许是想借助外力，也就是Anthropic的技术，以在AI领域加速追赶对手的脚步。

责任编辑：毛履万亿