Meta加速AI大众化不放弃元宇宙

Meta创办人暨执行长祖克柏在今年Connect大会主舞台上，意气风发宣布推出Quest 3头戴式装置、图像生成模型与AI助理。台下眼尖媒体却发现，祖克柏提到元宇宙的次数比去年还少，不禁怀疑这场大梦是否已悄悄落幕。

当一切看似朝人工智能（AI）全速狂奔，Meta对元宇宙的想象其实从未改变。

Meta技术长博斯沃斯（Andrew Bosworth）在Connect大会接受媒体团访指出，随着时间推移，祖克柏（Mark Zuckerberg）对元宇宙的愿景仍保持一致；当Meta更名时，博斯沃思曾认为最终可能变得像Google母公司Alphabet的情况一样，即使改了名字，人们还是把Meta称为脸书（Facebook）。

「不过事实并非如此，人们真的很关注我们。」博思沃斯回想18年前加入公司时，祖克柏设下目标，希望脸书拥有10亿用户，对照当时用户不到1亿，这个目标显得「完全疯狂且离谱」（completely wild and outlandish）。

博斯沃思表示，祖克柏围绕着元宇宙打造一个清晰而遥远的愿景，已经有部分成形，包括Meta已推出的虚拟现实（VR）社交平台Horizon Worlds、虚拟替身（Avatar）等。这次Connect大会发表的Quest 3主攻大众市场，也将带动VR生态圈的新用户逐年成长。

尽管元宇宙烧钱招致外界批评，但博斯沃思和Meta经营团队并未失去信心。「这确实是一个非常长期的愿景，发展得并不均衡，但它仍然是我们的动力，元宇宙是所有工作的结果。」

观察媒体对这次Connect大会的评价，普遍都对Meta加速AI大众化感到印象深刻。Meta宣布旗下应用程序全面启用AI贴图，用户可在Instagram使用全新AI编辑工具Restyle与Backdrop编辑图像，与朋友共同创作，为日常聊天互动带来更多趣味。

Meta更发表28款个性化AI测试版，各有不同兴趣与个性，包括美国饶舌歌手史努比狗狗（Snoop Dogg）等名人都参与其中，让人了解与AI对话不限于获取知识，还能带入更多人性。祖克柏为此特地在脸书发文宣传，甚至在Connect的舞台上来一段现场实况展演。

进阶对话式助理Meta AI测试版将首先开放Messenger、Instagram与WhatsApp使用，之后导入Meta新款智能眼镜与头戴式装置Quest 3。Meta日后也将开放AI Studio平台，让民众与开发者创建专属的客制化AI。

显然Meta正设法让AI无所不在，试图结合混合实境（MR）等技术，降低人们进入元宇宙的门坎。

为了支持这个目标，Meta不惜裁员以削减支出，去年11月宣布将资遣逾1万1000名员工，相当于总人数的13%；今年3月宣布第二轮裁员，影响约1万名员工，对象是工程师和相关技术团队，甚至考虑减少部分员工红利，并提高绩效考核频率，作为公司重整计划的一部分。

除了财务「内忧」，Meta也在全球各地面临新闻付费争议「外患」。近期加拿大拟议中的「在线新闻法」（Online News Act），强迫脸书、Google等平台与新闻出版商进行商业交易协商，为新闻内容付款。此举与澳洲2021年推出的破天荒新法十分相似。

Google和Meta都提出警告，如果加拿大这项法案在未经修正的情况下成为法律，他们将在平台上撤销在加拿大取得新闻的管道。

类似争议也发生在中国台湾，数字发展部针对媒体议价已举行3轮对话，尽管Meta承诺与新闻业促成多元创新，却未提出具体机制，且新闻业对著作邻接权、基金机制等仍有不同见解。

有鉴于Google先前已提出「台湾新闻数字共荣基金」，委由数字经济暨产业发展协会（DTA）执行，数字部希望Meta能比照Google，先提出自身可以接受的方案。不过，Meta并未提出新的声明，仅重申媒体议价第3轮对话说法表示，努力将时间与资源投入于民众最重视的服务与产品上，将会与数字发展部与数字内容生态系继续交流。