e-SIM iPhone进军国际势在必行 苹果藉「守门人」一角创利多

外媒分析，从苹果的角度来看，让iPhone转用e-SIM的好处并不少。符世旻摄

打从iPhone 14系列起，苹果（Apple）在美国市场便只销售无实体SIM卡槽、仅支持虚拟SIM卡（e-SIM）的智能手机。而根据ComputerWorld报导，已经不只一位分析师认为，苹果可能会在2024年以前，将贩售e-SIM手机的范围，从美国扩大到欧洲以及亚洲的已开发国家。

美国iPhone消费者对于e-SIM设置的复杂程度多有怨言，这反映运营商对这项技术的应对态度不一致。但是从苹果的角度来看，转用e-SIM的好处并不少。

根据Omdia的分析，首先，对于苹果等装置业者而言，移除实体SIM卡槽，可以将空间留给其他零件与服务。另外，除运营商可以直接针对消费者提供服务，也因为使用者可以更轻松转换运营商，用户流失率可能上升，导致电信服务市场竞争加剧，然价格降低，是说服消费者改用e-SIM手机的好理由。

而且，苹果或Google／Android或许可以借由e-SIM的使用，顺势扮演「电信合约守门人」的角色，影响消费者对运营商的选择，并从中收取费用。e-SIM甚至可能帮助苹果成为虚拟移动网络服务（MVNO）供应商，进军电信服务市场。可见，扩大e-SIM的使用，对苹果而言好处多多。而且，如果运营商想要开发新兴应用市场，例如穿戴式装置、汽车等，则转用e-SIM成为必然的选择。

要如何从电信合约中获利？苹果或许会将不同业者提供的移动服务，整合在自家的商店中，任由消费者挑选最优惠的方案，类似e-SIM iPad的现有模式。又或者是，鉴于现在支持e-SIM的所有iPhone机型，都可以有多组e-SIM，并最多同时使用两组有效SIM卡。因此，苹果或许也可以鼓励使用者选择两家运营商，并按所需要的服务，自由切换网络。

有了e-SIM以及贩售电信网络方案的商店，苹果或许还可以进一步成为MVNO供应商。若苹果真有此心，可能采取风险最小的方式，即透过与现有运营商签约，由运营商提供带宽与网络覆盖，同时以苹果自己的服务，例如独特的卫星服务，来弥补传统电信服务的不足。不过潜在挑战是，苹果必须保持一定的市场竞争性，不能让其他运营商的服务，被自己的服务以既有优势压过，否则可能会有触犯竞争法规之虞。

而且，前述的电信合约「守门人」角色，也有可能被解读成是在操纵市场；如果运营商受到影响，肯定不会默不作声，甚至引来市场监管机构的介入。

事实上，英国通讯管理局（Ofcom）就曾警告，e-SIM可能帮助苹果与Google得以在应用程序当中，嵌入电信方案供消费者选择，而有监于市场对iOS与Android操作系统的忠诚度极高，在竞争性不足的情况下，运营商为了推广自家的服务方案，可能会被苹果或Google收取更高的费用，而这笔费用可能会被部分转嫁到消费者身上。

不过，苹果将e-SIM手机推广到全球市场的脚步，未必会真的这么快。因为除了面临前述的质疑声音以外，苹果目前还在努力为iPhone开发5G基带，以取代高通（Qualcomm）的产品，未必有余力再处理e-SIM的问题。不过，或许苹果自研基带已经整合了e-SIM，也说不一定。

责任编辑：游允彤