(Daily Issue)Google Stadia不到4年收摊 易辙再战云端游戏市场

尽管Google宣布Stadia云端游戏项目熄灯，但业界普遍认为并不意谓着云端游戏已死，因为市场需求仍在、仍有多家游戏业者投入发展中。法新社

自2019年3月正式发布以来，迄今不到4年时间，Google便宣布旗下云端串流游戏平台Stadia即将于2023年1月终止服务；该公司声称，Stadia在Google强大技术基础上为消费者提供云端串流游戏服务，但并未如预期般获得青睐。

当然，最大的原因还是在于游戏输入延迟；无论再好玩、画面再美的游戏，当一直出现延迟、画面停顿、操作延宕，玩家们都会决定放弃。然理论上拥有先进技术、更快又可靠的网络、大型数据中心支持的Google却仍以失败收场。

为此，富比士(Forbes)分析认为，这与美国企业看待电玩游戏的文化有关，主要因80年代初游戏业崩溃，让美国人普遍认为游戏产业是不切实际的。因此，当企业认定这仅是个短暂起伏的事业时，相信不会花太多时间和资本在这上面，却因此错误理解了游戏产业潜力。

而这也给了日本企业快速崛起且茁壮的契机。这非常重要，因为日本的长期投入方式是理解现代游戏产业如何运作的关键。这也是为何现今包括任天堂(Nintendo)和Sony得以在电玩游戏主机硬件领域占据主导地位的重要关键；任何竞争对手要与其竞争，都必须投入大量研发资金和时间，而目前看来仅微软(Microsoft)具有一战之力。

这样的情况，即便强大如Google也难有作为，因此选择由自己更拿手的云端串流游戏着手会是更合理的选择，但更像是顺势而为，而非决心赢下市场，因为云端游戏市场目前竞争有限；但尽管看似颠覆性创新，却未深入了解玩家们的需求。

富比士认为Google应该更用心打造出一款能让玩家直接进行游戏的主机产品，而不是透过云端；但这样的进程将会更久、成本也可能更高，相信也是让Google缩手的原因之一。也就是说，Google一开始就想借由既有技术来抢入游戏市场，却又不想投入大笔资金研发主机硬件挑战Sony、任天堂或是微软，在投入和用心有限下，Stadia无疾而终也算是意料之中。

云端游戏愿景美好 然挑战连连

即便Google全力投入在Stadia云端游戏平台，但依然有诸多障碍需要克服，从行销和公众认知，到技术性和支持性问题；当然，云端游戏在取得性和易用性方面仍有其潜在优势。

首先第一个挑战就是数据网络品质、包括有线和无线在内，会因为不同地理位置而大不相同，对于云端游戏体验的冲击更甚于串流视讯或音乐的单向传输，因为云端游戏除图像传输外，还包括玩家操作游戏的回馈。

其次，尽管云端游戏享有一定的优势，如省下冗长下载时间，但对多数转向其他串流媒体的消费者而言，仍是相当重大的改变；玩家们鲜少尝试过非主机游戏，将游戏和主机分开对他们而言是个微妙同时又难以跨越的心理障碍。而同时在游戏品质上也有着明显劣势，至少短期内尚无法如串流影片般流畅。

对Google来说，尽管Stadia服务与技术已相当不错，但对多数消费者来说，并未对云端游戏做好准备，也不知是否与既有硬件装置兼容，进而选择观望；甚至后续推出Stadia专属遥控器以及价格高于其他平台的串流游戏，都难以吸引玩家们买单。

Google Stadia的另一大疏失则是将平台重要性放在软件之前。曾任职PlayStation和Xbox的Stadia负责人Phil Harrison表示，为云端而开发的原生游戏能够做到的事情，是多数游戏主机都无法做到的；但Google却并未做好准备，甚至才刚开始组建专为打造云端游戏的游戏工作室，预期要推出专属独家云端游戏还要几年时间。反观微软早在推出Xbox前，就知道要借由购并Bungie和Halo才能在平台上获得机会。

各家云端游戏平台发展概况

平心而论，Google进入到游戏市场已处于极大劣势，因为从未建立起足以连接Stadia的游戏生态系统，相较于微软多年来已建立起的Xbox Cloud Gaming有着明显优势。微软有能力将Cloud Gaming导入一系列产品和服务，包括Xbox主机、Windows游戏和Game Pass订阅游戏；同时也将Cloud Gaming作为Game Pass增值服务的一部分，而不是作为一个独立产品服务，成为完美组合。

微软一直都是云端游戏领域的最大参与者之一，旗下Xbox Game Pass提供高端Ultimate服务，允许玩家在各种设备上进行该公司诸多游戏产品，但前提是有强大的网络连接为后盾。

尽管目前Xbox Game Pass技术上来说仍算是公开测试版，但平台上多数游戏基本都能够顺畅游玩；用户需要注册为Ultimate会员，每月费用为15美元，便能够在Xbox主机、Windows系统PC、或手机上浏览器和应用内进行游戏。当然，前提是要有可靠、高速率、高带宽的网络支持。

同样的，Sony也将PlayStation Now云端游戏作为PlayStation Plus订阅服务的增值服务。这并不算是典范转移，而是在玩家既有习惯游戏方式外提供的额外创新体验。PlayStation Plus服务能够在PC上串流上百款PS3、PS4游戏。不过，PlayStation Plus服务仍有相当大的改善空间，例如其使用界面很难找到想要找的游戏，控制器也有待加强，另游戏存储同步也是一大问题。但毕竟庞大的PS主机玩家做后盾，仍有不少玩家也希望能够在PC上玩PS游戏。

NVIDIA GeForce Now则主要面向PC玩家，在注册GeForce Now后，便可串流已在Steam、Epic Games Store或Ubisoft Connect拥有的游戏。如Xbox Game Pass一样，玩家可依据平台选择下载或串流游戏。GeForce Now支持Windows、Mac、Android、智能电视和浏览器等平台，也成为市场上最受欢迎服务之一。

至于亚马逊(Amazon)Luna，Game Revolution指出，更像似微软的Xbox Game Pass，无须直接购买游戏，对那些首次尝试云端游戏的玩家们会更具吸引力。对亚马逊来说，Luna服务的最大问题就是没有过多的宣传和行销，也鲜少公开相关信息，因此外界也不太清楚服务的概况和进展。就技术上来看，Prime用户都可透过Luna有限使用部分游戏，因此也可将Prime用户视为Luna订阅户。看来亚马逊Luna乐于维持低调，而相较于Google，亚马逊看似不急于从中获益，因此短期内应该不至于会被下架。

云端游戏硬件市场看俏 Google易辙再战

无论如何，云端游戏服务仍带动了新兴云端游戏硬件市场，短短几年内快速的崛起，且不仅是游戏主机。首先，愈来愈多智能电视和串流装置可完全绕过游戏主机，例如Xbox Game Pass、NVIDIA GeForce Now都已可完全整合至三星(Samsung)智能电视；亚马逊(Amazon) Luna则可在Fire TV Stick 4K或类似装置上运作；预期PlayStation Plus未来也将支持某些智能电视产品，毕竟此前Sony的PlayStation Now云端游戏服务都有智能电视应用。

云端游戏也是移动设备的一大福音，因Xbox Game Pass和GeForce Now应用，让许多性能强大的智能手机都能成为1台移动游戏主机，只要有类似雷蛇(Razer) Kishi V2或是Backbone One的控制器支架，就能够玩云端游戏。5G游戏技术普及也促使移动游戏可行性更高，甚至无须借力Wi-Fi连接。

另如罗技(Logitech)推出支持Wi-Fi的G Cloud移动主机，类似于任天堂的Switch，但无法直接在装置上下载、储存或执行游戏，基本上就是台配置控制器的Android平板电脑，需要玩家自Xbox Game Pass、GeForce Now或类似服务上串流游戏。这款装置有其利基市场，但同时也受限于仅支持Wi-Fi连接。而雷蛇的Edge 5G则更像是G Cloud的升级版，可支持5G移动网络，就算在户外也能够进行游戏。

虽然Stadia失败收场，但Google看来还并未完全放弃云端游戏市场，而是改由硬件产品下手，Ars Technica报导指出该公司已与3家品牌合作推出专为云端游戏打造的NB、即Gaming Chromebook；不过，鉴于Stadia即将终止，这些Gaming Chromebook将主要支持GeForce Now(预载)、Xbox Cloud Gaming(测试版应用)以及Amazon Luna(仅限美国地区)。

Google声称，鉴于Gaming Chromebook兼容上述三大云端游戏平台，这也意谓着玩家们将可拥有多达1,500款的游戏库藏。

新推出的3款Gaming Chromebook分别为Acer Chromebook 516 GE、Asus Chromebook Vibe CX55，以及Lenovo IdeaPad Gaming Chromebook，这3款产品都可在Chromebook网络商店上订购。就硬件规格来看，上述3款Gaming Chromebook搭载的CPU从i5到i7不等，RAM则从4GB到16GB不定；相同的是显示屏幕刷新率都在120Hz以上，其中2款为1,600p的16寸屏幕，另1款则为1,080p的触控屏幕；这3款Chromebook售价从399~699美元不等。

云端游戏未来展望 辅助角色或全面支配?

随着5G移动网络逐渐普及，对云端游戏发展来说更是一大利多，可大幅降低玩家们最诟病的游戏延迟问题、特别是玩家操控回馈部分；而在智能手机普及下，将带动更多移动设备连结云端游戏需求。

因手机云端游戏大受欢迎，也让更多游戏和内容开发商甚至个人工作室更积极投入手游开发，以强攻这片蓝海商机。此外，做为提供高速、稳定、低延迟网络服务的移动网络服务供应商，同样在此生态系统中扮演重要角色，且不乏与云端游戏平台合作的案例。

研究机构Research and Markets报告指出，在5G部署投资增加以及云端游戏费用更加亲民带动下，加上游戏平台加快与电信公司合作推动云端游戏服务，预估全球云端游戏市场规模将由2022年的10.2亿美元成长至2030年的209.4亿美元，期间年均复合成长率(CAGR)为45.8%。

据Tom’s guide网站总结，不难想像未来游戏领域将由PC、游戏主机以及云端游戏共存互补，玩家们能够在任何系统平台上随意切换，包括将游戏进度储存后、再在其他平台上继续游戏。

但也不能忽视云端游戏进一步取代PC、游戏主机的可能性。而较不可能发生的应是云端游戏全面败退，毕竟就连微软、Sony等重量级游戏企业都已投入相关服务发展，相信就算不会达到市场主导地位，也会占有一席之地。当然，我们都不是预言家，未来云端游戏究竟会全面支配电玩游戏市场，或仅做为陪衬，有待未来持续观察。

责任编辑：毛履万亿