亚马逊砸17亿美元收购iRobot 布局智能家庭和机器人领域

亚马逊(Amazon)宣布已达成协议，将以包括债务在内、共17亿美元价值，收购扫地机器人Roomba制造商iRobot，持续在联网智能家居和机器人领域展开布局。

根据彭博(Bloomberg)报导，亚马逊向iRobot开出每股61美元的现金收购要约，较后者8月5日收盘溢价约22%；据了解，在完成收购后，Colin Angle仍将保有iRobotCEO职务。亚马逊装置(Amazon Devices)副总裁Dave Limp表示，很高兴能与iRobot团队合作，共同为提供使用者更便利、更舒适的生活方式来进行创新开发。

据了解，这起购并交易将成为亚马逊史上第四大购并案，仅次于2017年以137亿美元收购实体连锁卖场Whole Foods、2022年3月完成对影视公司米高梅(MGM)的85亿美元收购案，以及2022年7月宣布以34.9亿美元收购1Life Healthcare的交易案。

不过预期此购并案将遭遇监管机关的严格审查，特别是近年来美国政府对科技巨擘的购并交易都加强审查。美国联邦贸易委员会(FTC)自2019年以来便持续关注亚马逊在电子商务、零售业务以及云端运算服务的反垄断问题。

2021年接任FTC主席的Lina Khan，便曾因撰写一份针对亚马逊潜在反垄断行为的法律文件而声名大噪，如今在接掌FTC后则更积极采取相关移动，不仅重组调查小组，也针对米高梅收购案重新访谈相关人士与证人。当然，FTC也将针对1Life Healthcare的交易进行相关审查。

根据市调机构Statista数据显示，Roomba在扫地机器人市场以75%市占率占绝对优势。反垄断倡导团体American Economic Liberties Project执行总监Sarah Miller对此表示，亚马逊收购iRobot基本上就是清除市场上潜在敌人，以取得市场主导地位；她强调，收购主要竞争对手就是一种垄断行为。

鉴于此前于2012年收购工业机器人公司Kiva Systems后，亚马逊就将所有机器人导入仓储满足自用，并停止向其他公司销售相关产品，而遭到市场批评，为此亚马逊发言人强调，在完成对iRobot的购并后，仍将持续向其他平台提供iRobot产品，同时在亚马逊网站上也将持续贩售其他竞争对手的产品装置。

亚马逊方面也强调，不会在iRobot产品上取消其他的语音助理。据了解，目前包括Roomba扫地机器人等，除可支持Alexa语音助理外，也同时支持包括Google助理以及苹果(Apple)Siri等语音助理。

不过，Economic Security Project认为，这些措施仍不足以消弭亚马逊尝试垄断市场的意图。当亚马逊将Alexa语音助理套用在自家智能家居产品、Ring品牌智能门铃系列，再加上未来iRobot系列产品，基本上便形成市场垄断；试问当所有智能家居都由同一家品牌主导，对消费者而言，要转换其他平台的代价将相当大。

近年来，亚马逊持续在智能家居硬件领域展开布局，从Echo系列智能音箱、Ring品牌智能门铃，到一系列包括智能微波炉、家中巡戈监视无人机、智能眼镜等，但部分产品并未获得市场欢迎。事实上，iRobot早已与亚马逊展开合作，包括Roomba扫地机器人可透过语音助理Alexa进行操作，且iRobot也将部分软件放在亚马逊AWS云端上。

此前亚马逊自主开发出一款家用机器人产品Astro，是一款三轮驱动、配置平板显示器的小型机器人，能跟随、拍照、巡戈监测、Alexa对话等，但迄今市场接受度平平。

非营利组织Institute for Local Self-Reliance认为，iRobot将可为亚马逊提供消费者使用扫地机器人的频率和时段等数据，加上亚马逊既有的智能家居产品，可能利用相关数据以助其在智能家居领域取得主导地位，一如电子商务领域。

责任编辑：朱原弘