韩国自研火箭「两发入魂」 在宇宙中拼技术自主权

从地面上的半导体制程之争、电动车电池技术竞逐，韩国同时也将眼光望向浩瀚宇宙。日前韩国宣布自主研发运载火箭「世界号」(KSLV-II，Nuri)发射成功，一跃成为俄罗斯、美国、国内、日本、欧盟、印度之后，第七个可以发射1吨以上实用卫星的国家，而韩国晋升为太空强国之一，掀开太空时代新篇章。

虽说外太空距离我们相当遥远，但太空科技已与我们息息相关，在众人一同看着世界号顺利升空、将模拟卫星送入指定轨道后，也意味着韩国具备自主发射1吨以上的实用卫星的能力，未来韩国将摆脱仰赖他国发射体发射卫星的限制，有利加速开发卫星技术、探索宇宙无垠的商机。

把「世界」送入太空　助韩国加速发展6G通讯、卫星定位

韩国让世界号飞入太空，并将模拟卫星送入指定轨道，背后到底意味着什麽呢？其牵涉范围之广，或许得从卫星扮演的角色说起。其实，卫星在太空会依循特定轨道运行于地球周围，而不同轨道的卫星将执行不同任务，如地球观测、通讯、导航、广播及军事任务等。

而依轨道高度来区分，卫星大致分为地球同步轨道卫星(GSO)及非地球同步轨道卫星(NGSO)。GSO主要在距离地球表面35,786公里高度的轨道，大多用于卫星电视、气象观测；NGSO可以再区分为中轨道卫星(MEO)与低轨道卫星(LEO)，可用于对地观测、通讯应用等。

近年各界热议的LEO，因距离地球较近，数据传输延迟性较MEO、GSO轨道来的短，加上网络传输速度较光纤网络更快，业界期待LEO可用于自驾车、物联网(IoT)等需要实时通讯传输的领域。目前SpaceX、蓝色起源(Blue Origin)等美国太空相关业者，都相当关注低轨道领域发展。

话说回来，韩国世界号就是为把实用卫星送入地球低轨(600~800公里)而设计，随着韩国成功将世界号送入太空中，意味着韩国具备直接发射卫星的能力。进一步来说，韩国可以此为基础，独立发展自己的6G通讯、城市空中交通(UAM)、卫星网络，甚至是组建自己的卫星导航系统。先前，韩国科学技术ICT部就曾表示，到2031年将以14颗超小型通讯卫星，组成6G卫星通讯用的「低轨道通讯卫星示范网」。

与此同时，韩国民间企业也正在开发低轨道卫星通讯技术。据韩媒东亚日报消息，韩华集团(Hanwha Group)子公司韩华系统(Hanwha Systems)规划，到2023年将透过发射独立通讯卫星，开启低轨道卫星通讯示范服务。

自然地，韩国运营商也不愿放过此商机，韩国电信(KT)旗下卫星通讯营运商KT SAT为因对数据处理需求快速成长，计划将发展GEO、NGSO能力。另一间运营商乐金U+(LG U+)则与韩国科学技术院(KAIST)合作，透过量子电脑为6G通讯，找出低轨道卫星的最佳网络组成方案，若该技术能顺利完成，未来6G通讯也能在飞机、沙漠里畅行无阻。

世界号的最终任务尚未完成

兴许外界是因世界号看见韩国太空技术，但这一切并非一蹴而成。韩国挑战自主运载火箭技术已有30余载，韩国航空宇宙研究院(KARI)世界号计划也有十多年历史，世界号计划最早于2010年3月启动，总预算约1.95万亿韩元(约15.06亿美元)。

在漫长的开发历程下，世界号直至2021年10月才首次在试飞，当时3节火箭虽然顺利分离，但模拟卫星并未进入预定轨道，不算完美达成任务；直到2022年6月21日，韩国二度挑战发射世界号，成功将模拟卫星分离进入指定轨道后，韩国才终于完成发射世界号的艰钜任务。

其实，太空发展发达国家初期发射成功率一般仅30%左右，而韩国「世界号」从设计、制作、发射、管制等流程，全部都由韩国本土技术团队经手，加上韩国仅历经2021年、2022年2次发射就任务成功，从技术面来看确实侧面证实了韩国的火箭实力。

不过成功发射火箭仅仅是韩国的第一步，世界号的最后一个任务尚未圆满完成。观察世界号送入轨道的验证卫星，其中「立方卫星(CubeSat)」能否在太空顺利执行任务，才是下一步观察重点。

验证卫星中一共会送出4颗立方卫星，而每颗立方卫星都是由不同间韩国大学设计、制造。据KARI官方消息，第1颗立方卫星由朝鲜大学设计，并于2022年6月29日分离，且成功回传信息。朝鲜大学设计的立方卫星将利用中、长红外线镜头执行地球观测任务，倘若能正常运作，将可观测朝鲜半岛周边的热变化，监视火山动态。

继朝鲜大学之后，韩国科学技术院(KAIST)立方卫星则在2022年7月1日分离，任务目的是用高光谱镜头观测地球周围；首尔大学的立方卫星接着于2022年7月3日分离，目标是以GPS反射信号观测地球大气状态，后续可监视地震、海啸情形；而延世大学制作的立方卫星也接续在2022年7月5日分离，预计将透过光学镜头监测悬浮粒子。

虽然过程小有波折，但4颗粒方卫星都已成功与地面站进行双向通讯，下一步韩国将持续掌握卫星动态、进行科学任务。值得注意的是，韩国Money Today引述相关人士说法指出，韩国大学开发的4颗立方卫星，以往虽有透过海外发射体进入太空的经验，但并未成功与地面站双向通讯。因此尽管韩国接连报捷，立方卫星后续能否顺利在宇宙中活动、执行任务，仍是观察重点。

从韩国到外太空　再从外太空回首看台湾

随着世界号飞入宇宙，各界也对韩国太空技术发展也更加关心。展望未来，韩国新一代运载火箭开发计划，已在稍早的2022年4月被选为预备允当性调查对象，若顺利通过调查，韩国2023年~2031年将投入约1.93万亿韩元(含民间资本140亿韩元)预算于该计划中。

特别的是，韩媒ET News报导指出，新一代运载火箭与世界号的结构大不相同，将从既有的3节火箭改为2节，且世界号一级火箭由4台75吨级推力液体发动机捆绑而成，但新一代的一级火箭将由5台100吨级的液体发动机组成。外界预期，韩国开发新一代运载火箭成功后，将具备发射GSO的能力，并有望独立探索偌大的外太空。

韩国政府绸缪未来的同时，国际业者也注意到韩国卫星通讯市场前景。近期TeslaCEOElon Musk创立太空服务公司SpaceX，旗下卫星网络服务Starlink规划于2023年进军韩国。外界期待，Starlink登陆韩国后，将有望为韩国空中交通(UAM)、外岛、山区等基站涵盖率较低的地区，提供LTE等级的无线通讯服务。

外界分析，尽管韩国卫星通讯技术仍在发展初期，但过往韩国热衷将ICT技术融合通讯、航空、交通领域，加上韩国于5G、6G通讯发展上相当积极，因此获得Starlink青睐。据悉，Space X高层曾透露，对韩国ICT、通讯基础设施相当感兴趣。

目前，全球申请LEO卫星营运的厂商约有11间，进度较为领先的厂商就包含SpaceX、英国通讯商OneWeb，以及加拿大卫星通讯公司Telesat，而Starlink以Space X旗下业务形式营运，目前已发射2,000颗以上的卫星，全球约有32个国家、40多万人正在使用Starlink的试验服务。

Starlink卫星网络速度为150~500Mbps，并拥有20~40ms级超低延迟效能。最近在俄乌战争中，Starlink也发挥出卫星通讯网的价值，在乌克兰断网地区提供卫星网络服务，可见卫星通讯重要性，以及后续成长潜力。

从韩国火箭发射成功，到探讨卫星通讯市场潜力，看似距离现在的我们还有些遥远，但台湾也已有十多家厂商切入SpaceX地面接收设备、零组件供应链，如金宝为发射以及接收器中的主板供货，台扬则为SpaceX组装地面接收站，另外也有稳懋、尖点、华通分头切入地面接收设备与零组件供应链。此次韩国低轨卫星顺航，也推动着全球卫星通讯市场发展，或也助力台湾业者在太空产业的发展，后续动态值得密切关注。

责任编辑：孙梓翔