从大胆的决定到人人模仿 苹果自研芯片之路

苹果(Apple)稍早推出M1 Ultra芯片，并宣布M1系列全员到齐。眼看Mac「换芯」大业即将完成，将正式与英特尔(Intel)分手，苹果硬件技术高层Johny Srouji日前也娓娓道来自研芯片的挑战，以及从内部的激辩到遇上COVID-19(新冠肺炎)疫情，苹果如何一一克服。

根据华尔街日报(WSJ)报导，苹果决定Mac系列产品采用自研芯片的过程，可说是困难重重。首先，英特尔是业界首屈一指，也是苹果Mac产品长期的合作夥伴，从来没有PC业者选择自主研发芯片。苹果开启的先例可以「疯狂」来形容，失败的话不仅会影响声誉，金钱成本也相当庞大。

而就芯片本身来说，Mac产品系列从入门款到高端款都有，如何打造适用不同规格的Mac，是一大难题。且从英特尔转换的过程中，也要考虑软件程序是否能与两种芯片和架构都兼容。

苹果自研芯片之路的幕后推手是Johny Srouji。Srouji自2008年加入苹果，也主导iPhone A系列芯片。自2010年起，苹果基于ARM架构打造iPhone A系列芯片，成功提升手机效能与续航力。

2017年，正当苹果正在享受iPhone和Apple Watch的成功之时，Mac却遭遇瓶颈，不但销售成绩不理想，专业级Mac也饱受科技部落客批评，苹果高层更少见地出面致歉。

只是随着新一代Mac产品推出，情况也未见好转。再加上iPhone太过成功，相较之下Mac表现显得相当惨澹。也有质疑声浪认为，是英特尔创新脚步缓慢，拖累了苹果。

苹果最终决定踏上M系列芯片自研之路。凭藉着过去iPhone的策略，苹果和第三方软件开发者也熟悉这样的合作方式。而Srouji第一个大哉问则是，如果要做，是否能打造更好的产品？

如今回过头看，苹果自研芯片备受赞誉。但当时除了技术问题之外，苹果还遇上COVID-19搅局。就在M1芯片进入生产前一系列测试的前夕，许多公司发出线上工作政策，这让需要集合众多工程师，确保细节正确无虞的工作变得难以进行。最后苹果还是以线上方式完成协作，一方面也是因为苹果员工本来就分散在世界各地，对在线协作较不陌生。

对Srouji来说，自研芯片不是一次性的专案，而是年复一年的投入。在供应链饱受风险的当下，苹果对芯片供应的掌握度也比其他厂商稳定。苹果自研之路原本是前所未见的做法，如今却成为Tesla、Meta等其他科技巨头争相效法的策略。

责任编辑：陈至娴