电线杆的蓝海商机：自动驾驶与AIoT应用

电线杆与电线在现代城市已成嫌恶设施，因此欧美先进国家已大规模地下化，但日本台湾这种地震台风多的地方，电线地下化灾害不下于瓦斯管气爆，淹水时甚至难以修理，因此日本关西电力公司（Kansai Electric Power）提出维持电线杆并创造新用途的方式，例如自动驾驶或其他IoT应用的传感器安装设备。

就像19世纪的汽车交通管理，需要交通信号灯，21世纪的自动驾驶，汽车业也认为Level 3以上需要新的交通号志，提案建议以现有的交通信号灯替代。

但日本电力事业改革让电网事业独立后，节能使得电线杆为主的电网事业营收持续下滑，电网维修经费却因设备老旧而越来越高，可预期的未来将会入不敷出，因此有270万根电线杆的关西电力，就提出用更普及的电线杆代替交通信号灯杆，改善电网事业营收。

到2021年初，关西电力已经与Panasonic、丰田汽车（Toyota）、京瓷（Kyocera）等企业合作，完成电线杆对行车视线死角的实时观测通知，3月起提供名为Safety Support Service的行车安全辅助服务，虽然目前还要透过智能手机通知驾驶，但只要车联网（V2X）设备普及，就能直接提供自动驾驶系统控制信息。

在电线杆上安装自动驾驶相关传感器与网络不只能协助车辆驾驶，也能收集电线杆数据，减低检查维修成本，或是提供地震、降雨、火灾等灾害数据，考虑到没有道路的深山也有电线杆或高压电塔，无人机交通管理也用得上。

根据日本经济新闻（Nikkei）报导，关西电力估计，靠现有的Safety Support Service以及自动检查或AIoT相关服务，2021年增加的营收与减低的开支，便超过100亿日圆（约9,000万美元），未来还可望持续增加。

根据日经报导，日本10家电力公司共有电线杆2,200万根，事业开发潜力很大，因此不只关西电力，东京电力公司（Tokyo Electric Power）从2021年8月起也提供淹水监测服务，也是利用电线杆。

欧美因电线杆减少，让日本认为自家的电线杆自动驾驶与IoT服务，有很大的国际市场竞争力。