纳米级3D打印增强原子力显微镜性能

　　近日，EPFL(瑞士洛桑联邦理工大学)的研究人员3D打印出了纳米级的传感器，可应用于提升原子力显微镜性能。这些纳米级的传感器能够提升显微镜的灵敏度和侦测速度。

　　3D打印技术应用于显微镜学已经有很长时间。几年前，瑞典公司Scrona就3D打印出一款显微镜，能够让用于看到纳米级3D打印的“自拍图”。据此次打印纳米级传感器的研究团队所说，原子力显微镜的工作原理类似唱片机：纳米级的探针扫过样本表面的每个原子，传感器记录下探针的上下动作数据，这些数据随后被并转换成表面 图形。

　　通过最小化探针上的传感器尺寸，能够提升显微镜的整体性能，增加灵敏度和侦测速度。EPFL研究团队使用纳米级3D打印技术，制出了一个5纳米厚的传感器。通过这种方法，使得探针的尺寸减小了100倍。

　　由于传感器记录下的探针动作范围都是原子级别的，为此，研究团队研发出的传感器由高导电纳米铂粒子制成，包裹在绝缘碳矩阵中。碳能够阻挡电子，但由 于纳米级别的量子效应，有些电子还是会穿过碳，从一个纳米颗粒跳跃到另一个上。由此会引起传感器形状发生改变，从而记录下相关数据。据研究人员所说，这一 项目中的最大难点在于，3D打印纳米级传感器的同时，还要保证它们的整体机构和性质稳定。