新冠疫情危机下的5G和下一代网络

By Robert Bianco

“危机”一词在中文里既有“危险”，同时也蕴含着“机会”……  

对于外国人而已，这种奇怪的语义现在已经在2020年成为实现。在COVID－19大流行的危机以及5G和下一代技术所带来的机遇和希望中得到了证明。但需要注意的是：我们必须迅速而谨慎地进入5G。

伴随着COVID－19的全球蔓延，我们的许多工作不得不通过在线方式来完成。而对于运营商说，这种流行病激起了人们对更大、更快、更普及的宽带服务的渴望，而向下一代网络和5G迈进将有助于解决这一难题。

新冠病毒大流行期间，美国在线应用的激增正在推动着下一代网络的发展。在工作场所，我们渴望进行Zoom通话和网络研讨会。在家里，我们在Netflix上狂饮，我们的孩子沉迷于游戏应用程序。我们中的许多人都是第一次体验远程学习和远程医疗。

大量的在线工作、学习和互动的美国人正在对无线运营商及其网络产生前所未有的需求，而这种需求又反过来印证了无线行业对建立高速互联网连接的主张和投资。同样的无线行业也一直在寻求联邦通信委员会（FCC）和其他监管机构的帮助，以妥善管理需求，并使消费者和企业更轻松地利用网络服务。

专注于关键基础设施部署的公司Sitetracker在3月初对多家公司进行了调查，发现44％的运营商认为，鉴于远程居住和工作的家庭数量增加，冠状病毒大流行将增加对电信基础设施的需求。

向下一代网络过渡至关重要

即使在当前的4G和4GLTE标准下，这种流行病也使人们对高速连接的关键特性有了新的认识。但也需要注意的是，即使运营商致力于向5G的演进并做出声明，但从许多方面来看，我们仍处于曲线的起点。

大流行给服务提供造成了压力。在过去的几个月中，一些地方的停工以及供应链中的一些瓶颈对基础设施的建设提出了挑战。可以理解的是，市政当局无法批准工作，因为可以将注意力转移到COVID－19上。

新冠病毒大流行还给监管部门造成了一些动荡。由于大流行，FCC不得不将5G无线电波拍卖定于6月开始，推迟了一个月。在病毒迫使一些会议取消之后，一个国际标准机构也推迟了一套针对5G的关键技术标准发布。

然后，阴谋论背后有不正确的原因，这些阴谋论将5G技术的连接与冠状病毒的爆发联系起来。有些人似乎认为5G和冠状病毒都是新事物，因此必须以某种方式连接。其他人则指出来源可疑，以证明政府在这场全球危机中隐藏了某些东西。但是最终，这些想法中的大多数都基于对5G技术的困惑和对新蜂窝技术的长期担忧。

要获得有关5G的更新知识，用户应该能够在一秒钟之内下载高清电影，这项任务在4G LTE上将花费10分钟，甚至更长。而且，除了速度之快之外，这些网络还将促进其他技术的发展，例如自动驾驶汽车、虚拟现实和物联网（IoT）。

5G将会有更多与流行病相关的特定可能性。例如，计算机视觉技术可以确定零售员工是否正在擦拭柜台以防止冠状病毒传播。它还可以检查购物者是否保持与足够的社交距离。而且5G技术可以在数十万个位置连续执行此操作。

为了使这种服务经济、即时，将需要5G和边缘计算。具体来说，边缘计算服务器可以在距零售店足够近的地理位置运行计算机视觉服务，以提供低延迟连接，但也可以避免在每个零售位置安装昂贵的服务器的方式进行集中化。

总体来说，我们做得很好

爱立信最近的一份报告指出，该行业已通过大流行“很好地宣告了自己”。数据消耗增加的主要原因是双向远程工作相关应用，例如音频、Web和视频会议，娱乐应用（视频和音频流），社交媒体和消息传递的使用不断增加。

该研究还表明，在危机期间要求消费者判断他们的移动网络性能时，与亲朋好友进行视频通话的质量是最重要的体验。在老年人中，有74％的人声称他们现在使用视频通话，而40％的人由于社交距离而增加了视频使用量。新冠病毒大流行从根本上改变了我们与技术互动的方式。

但是障碍依然存在

除了大流行之外，5G部署还存在障碍。在电信基础设施和5G部署背后的建设方面，很容易忽略部署的全部内容。对于基础设施提供商，要获得各级政府的许可、通行权、申请时间表和其他选址和申请费用等等。

对于消费者而言，部署的主要障碍之一是终端用户设备的匮乏。兼容的设备逐渐进入零售无线商店，但大多数设备（电话、汽车、无线路由器和智能设备）仍不支持5G。在这一方面，美国落后于华为、诺基亚和爱立信等公司。

对于企业而言，Gartner的一项调查显示，只要这些服务具有增强的移动宽带，超可靠且低延迟运行，企业就有兴趣投资5G服务和技术。Gartner的另一份报告预测，到2025年，全球不到45％的通信服务提供商将启动商业5G网络。

在企业一级，移动服务采购团队必须制定切合实际的预算，以确保设备和连接模块与其运营商的5G网络兼容。企业应该考虑所有依赖5G的实施的预期成本，并在任何时候都要求服务水平协议（SLA）。

尽管传统的蜂窝网络已经越来越依赖于越来越多的基站，但要实现5G级性能将需要更全面、更扩展的基础架构。小型蜂窝将成为致密网络以准备5G的关键。

但是一份FCC报告预测，要使5G成为现实，将需要超过80万个小型蜂窝部署，而为传统2G、3G和4G服务提供支持的蜂窝塔只需要20万。分布式天线系统（DAS）将填补这一空白，但是构建5G所需的大量小蜂窝可能会在农村地区造成困难。

FCC忙于解决拥挤的大都市，带宽匮乏的农村地区以及简化的审批流程。6月9日，作为其5G快速计划的一部分，采取了措施，以加快多层部署移动宽带基础设施的速度。声明性裁定简化了包括5G在内的无线基础设施的许可。作为该裁决的一部分，FCC专员布兰丹·卡尔（Brandan Carr）指出：“随着现有基站升级到5G，所有美国人将受益于世界领先的无线服务。”

危机与机遇

5G的前景和运营商对下一代网络进行再投资的兴奋是可以理解的，也是可以保证的。《经济学人》创造了“数据网络效应”一词来描述由于5G的采用而将发生的数据的指数增长。它将推动AI的巨大进步，从而催生出比我们想像的还要多的机器人。

在新冠病毒大流行的背景下，第五代蜂窝网络技术正在美国和世界各地的城市中推广，并且电话、设备和整个企业正在缓慢而可靠地配备5G功能。

随着我们坚定地沿着下一代网络的道路前进，5G的前景和机遇引人注目，尽管存在一些市场未知的情况，但这一道路将通过大流行及以后对整个美国经济产生巨大影响。（编译／蒙光伟）

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