波音率先将激光雷达用于其新型测试机型

据麦姆斯咨询报道，波音公司有望成为该行业首家使用激光雷达（LiDAR）的领先者。其新型测试机型EcoDemonstrator的最新版本正在研究利用LiDAR探测晴空湍流，波音公司声称在商业飞机上这种能力还从未实现过。

2012年，波音公司首次推出EcoDemonstrator项目，采用美国航空公司提供的一架新一代737－800飞机。该项目对波音商业飞机的配置进行重新设计，并以此作为新技术的评价测试平台。

EcoDemonstrator项目已经在美国航空737、波音787、与NASA合作的758和巴西航空（Embraer） E170等机型上评估了超过55种不同技术。主要案列包括变速风扇喷嘴、再生燃料电池、NASA使用ADS－B in和ADS－B out开发的便于机组人员进行基于时间间隔管理的算法。

2018年，波音公司用联邦777货机的机身来评估各种不同技术，包括一种以GPS信号的形式使用卫星信息来设计进入跑道的合成仪表着陆系统。

波音公司最近发布了一段视频，描绘了与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）合作在EcoDemonstrator项目中采用激光雷达的设想。

根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的解释，激光雷达是一种利用脉冲激光来测量可变距离的遥感方法。NOAA利用激光雷达与自主研发的机载系统记录的数据相结合，生成地球形状和表面特征的三维信息。

波音和JAXA希望通过激光雷达捕捉机身前方10英里之外的晴空湍流，并对湍流中心位置提前预警，足够飞行员60秒的反应时间。美国联邦航空局将晴空湍流描述为“由大气压力、急流、山脉周围的空气、暖空气或冷空气造成的锋面天气或雷暴所引起的空气运动”。该机构收集的数据表明，由晴空湍流引起的乘客伤害数量每年都在数十例之上。

根据JAXA的研究，最新的服役飞机的激光雷达技术可以探测到小水滴，但JAXA提供的技术可以探测到晴空湍流。波音公司的研究项目经理Shigeru Machida在视频中谈到：“最新的激光雷达技术可以探测到小水滴，但无法探测到晴空湍流。但我们的系统可以做到，这是一项非常重要的技术，可以减少飞机事故。”

波音公司在最近的EcoDemonstrator项目中结合35种不同技术进行了飞行测试。飞行试验台将在四月底之前对新技术进行评估，然后在六月整修后再返回联邦。