优步自动驾驶卡车倒下 Kodiak自动驾驶卡车崛起

据外媒报道，当地时间8月7日，自动驾驶初创公司Kodiak Robotics宣布其A轮融资已经募集了4000万美金，由全球投资公司巴特利风投公司（Battery Ventures）领投，查尔斯河风险投资公司（CRV）、美国光速创投（Lightspeed Venture Partners）和塔斯克风险投资公司（Tusk Ventures）参投。作为融资的一部分，巴特利风投公司的普通合伙人Itzik Parnafes 将加入Kodiak Robotics董事会。Kodiak Robotics由原来自动驾驶卡车公司Otto（于2016年被优步收购）的联合创始人Don Burnette以及一位前风险投资人Paz Eshel共同创立。

Burnette和Eshel创立Kodiak Robotics是希望为卡车运输市场带来新技术。卡车是美国经济的重要组成部分之一，据美国货运协会（ATA）的统计数据，卡车每年运送的货物占美国货运总量的70%以上，每年带来的营业收入超7000亿美元。由于电子商务的发展，推动了货运量达到创纪录的水平，但是该行业正面临着司机严重短缺的困境。美国货运协会估计去年年底短缺51，000名卡车司机，比2016年多短缺36，000名。

Kodiak Robotics公司可通过自动驾驶技术缓解目前货运市场的压力。短短三个月内，Burnette和Eshel组建了一支世界级的工程师团队，这些工程师都有在公路上实际操作自动驾驶车辆的经验。

Kodiak的首席执行官之前与人共同创办了Otto，在他职业生涯的早期，曾是谷歌自动驾驶汽车团队的早期工程师之一。Eshel最近曾担任巴特利风投公司的副总裁，负责该公司的自动驾驶车辆投资项目。

Burnette表示：“在创立Kodiak Robotics三个月之后，就成功获得融资，证明了我们的愿景可行。我们相信自动驾驶卡车可能是第一个自动驾驶商业化的领域，能够得到这些知名投资者的支持，帮助我们执行计划，我们感到很自豪。”

巴特利风投公司普通合伙人Itzik Parnafes表示：“自动驾驶可能是过去100年来最重大的技术突破之一，多年来，我们一直研究该趋势，并且相信正在支持一支经验丰富、精明的团队，相信他们能够以独特的方式抓住机遇。”

Kodiak Robotics将利用融得的资金扩大其团队以及进行产品研发。

作者：余秋云