自动化激起美国汽车制造商的高产量回流潮

　　2008年全球经济危机引发许多企业重新评估他们的做法和战略。美国汽车业受经济危机影响大，许多汽车制造商只能靠政府的救助金勉强维持。然而短短几年后，美国汽车制造商成为高产能利用率的宠儿。

　　2008年，汽车厂关闭，工会重组。由于没有销量，Tier1和2的供应商停业了。2009年，美国汽车销量锐减至10.4万台，有27家汽车厂关闭。

　　到2013年，美国的汽车厂实行三班倒，每周6天。Edmunds上预测3013年超过1550万辆汽车将被出售，而2014年销售将达到164万台。2013年，Chrysler单独销售创下6年来新高。

　　“即便我有超过40年的汽车行业经验，我从来没有见过这种类型的输出。”马科姆学院先进汽车技术主任，以及Chrysler老员工BobFeldmaier称。

　　“灵活制造是当前美国汽车制造商的宗旨。相比五年前，Chrysler现在拥有三个组装厂和一个冲压厂。产量增长受几个因素的影响。”Feldmaier说，“一是公会对于工作计划和加班的让步；二是自动化程度的增加。”

　　另外，Chrysler的机器人冲压生产通过使用非接触式激光传感器测量零件和工艺变化，继而对生产线经理做出即时反馈。

　　芝加哥福特汽车公司的组装厂使用位置传感器来监控每辆车需要的3000紧固件。福特把很多汽车迁移到一个生产架构平台上。福特也加快了金属部件原型的测试，通过使用“3D打印机”。

　　自动化使用的增加减少了汽车行业的工资总额，但福特轿车与销售融为一体，使得福特公司雇佣了额外的1400名员工。而三轮班的制度将使该工厂产能提高了30％。