商业区块链：六个有前景的试点项目

在金融服务、农业和非营利组织等领域，有些组织正在押宝数字分类账技术，它们认为该技术是未来趋势，可以促进和验证商业交易。

尽管有关区块链的炒作满天飞，但它尚未成为企业中的主流事物。随着技术在可信赖交易中的声誉渐渐地得到了IT领导者的认可，这种情况很快就会发生改变。

区块链是用于记录交易的共享数字账本。网络中的参与者之间所进行的每一项交易都被塞进一个名为块的记录中，这个块经过数字签名认证，以确保其真实性并随时达成和交易状态有关的共识。首席信息官对区块链十分感兴奋，因为它能够跨企业扩展，提供数字信任的网络效应。   例如，由区块链支持的供应链网络中的每个利益相关者都会收到这样的副本——现有的经过身份验证的账本。如果有一个事件对供应链产生了影响，那么所有的参与方都可以确信，数字分类账所说的事情实际上都发生了。

企业越来越看重能确保信任度的数字技术。在德勤调查的1，000名受访者中，近34％的人表示，他们的组织正在将区块链投入生产。另有41％的人表示，他们希望组织在未来12个月内部署区块链应用程序。

IDC的数据称，今年，企业在区块链网络上的支出将达到21亿美元，到2021年将达到97亿美元。在诸多采用区块链的企业中，研究人员都引述了金融服务、分销服务和制造业。

然而，似乎所有的区块链报告都喜忧参半。Forrester Research在7月份表示，今年，大约有90％的企业区块链试点项目要么逐步减少，要么规模缩减，这意味着这些试点项目永远不会投入生产。

这项技术仍然是有前途的。下面就来看看几家正在探索或积极试行区块链的公司。

使用区块链去除后台成本

市值170亿美元的打印机、复印机和其它办公解决方案制造商理光正在研究如何利用区块链来支持供应链和租赁流程，理光正在对业务进行现代化，而这只是广泛的数字化转型的冰山一角，理光（Ricoh）的首席信息官Kris Rao这样说道。

如今，理光的销售人员一订货就会触发关联的参与系统（system of engagement）和供应链中的几项行动。清单的生成和复印机发货都通过联合包裹服务公司（UPS）来完成。理光的ERP系统就会发挥作用，该系统向买方发送发票。这是对生成其它几个清单的流程的简单描述——其实还有更多的步骤。

Rao说，理光正在考虑这样的事情——区块链（尤其是开源的Hyperledger Fabric和生态系统）如何将整个订购、履单和支付流程集中在一起。理想情况下，理光只要转向区块链就能减少或消除后台成本。Rao坚信，在未来五年左右的时间内，客户将需要超级账本来实现更高效的交易。

Rao说，然而，因为大型企业采用区块链的巨大障碍来自性能方面，所以理光正致力于优化Hyperledger Fabric的性能。还有因不同技术而产生的互相冲突的标准和互操作性问题。德勤表示，这一切妨碍了区块链得到广泛的采用。德勤的分析师在9月份指出：“如果区块链技术不能轻易地连接到现有的企业系统，那么该技术在大型项目和计划中几乎没用。”

Rao说：“虽然我们还没有实施区块链，但我们目前正在研究这项技术，因为我们认为，解决客户需求和规划未来技术非常重要。”

用来确保人权的区块链

今年早些时候，国际组织的首席信息官AtefehRiazi在麻省理工学院斯隆首席信息官研讨会小组会议上表示，联合国正在研究区块链的两个应用途径：身份验证和供应链信任机制。

Riazi说，全世界大约有12亿女性没有正式的身份（如姓名或出生日期没有登记在册），这使她们很容易成为人口贩卖的目标。在一些国家，未成年人正在从事不该由未成年人从事的工作。除了伸张童工法，区块链还可以遏制这样的事件——由于未成年人无法证明自己的年龄，因犯罪而受到指控的未成年人像成年人一样受到审判。

只要利用区块链应用程序来核实人的身份，联合国就能使政府部门轻松地识别人们的身份，从而防止妇女和儿童受到剥削和侵犯。

Riazi还在研究联合国如何利用区块链来证明其在世界范围内运输的药物的来源。这将有助于证明，人们得到了合适的药物。Riazi说：“就区块链应用程序而言，供应链是我们考察的关键领域之一。”

最终，Riazi认为，区块链是首席信息官可以利用的最具颠覆性的技术之一。Riazi说：“这种颠覆是千真万确的，既然人们能进行点对点［支付］，为什么还需要优步？既然人们可以直接转账，为什么还要银行呢？区块链就是未来，区块链就在眼皮子底下，有些公司和行业可能不喜欢区块链，但愿它们能够重塑自身。”

用于金融服务的智能合约

在Boston Private（一家为高净值客户服务的财富管理公司），首席数据官兼首席信息官PrasannaGopalakrishnan正在测试智能合约的区块链，以使金融交易更高效，更可信。该公司控制了区块链节点，规定了系统中的证券经纪商、客户和其他参与方的权限。

目前，贷方和证券经纪商处理的货币兑换工作十分枯燥，而且涉及大量文书工作。Gopalakrishnan在5月举行的麻省理工学院斯隆首席信息官研讨会上表示，支持智能合约的区块链应用程序有助于减轻与信用额度审批相关的文书重担，最终加快合同处理速度。

虽然这种情况对金融服务意义重大，但Gopalakrishnan建议道，首席信息官首先应该为业务提供一个能增加价值的实用用例，然后才向同级高管展示该用例。

Gopalakrishnan说：“你必须得到业务合作伙伴的支持，并明确传达和理解你试图解决的业务问题，这些问题将把业务成果及其旨在产生的价值联系起来。你要像生态系统中的人那样思考，确保那里能产生价值。”

用于物流的区块链

联合包裹速递服务公司的企业架构和创新总监Linda Weakland说，联合包裹速递服务公司（United Parcel Service）有一个专门的团队，该团队致力于探索区块链对供应链中的监管链的影响。Weakland认为区块链潜力巨大，它可以将报关等无数手动流程自动化。这样的系统有助于联合包裹速递服务公司“将整个业务实践现代化，并且比人工清关要快得多”。区块链还可以提高交易的准确性并降低物流资产（如集装箱）的成本。

要发掘区块链的潜力，区块链必须在整个供应链中得到采用。为此，联邦快递于11月加入了货运联盟（BiTA）的区块链，该联盟正在为货运业开发区块链标准。Weakland表示，这些标准可以帮助联邦快递及合作伙伴在区块链中共享数据，这是目前很难做到的。Weakland说：“我们可以通过货运联盟获得更多标准，使区块链发挥远大于现在的作用。”

联邦快递将区块链视为其不断发展的智能物流网络（Smart Logistics Network）的一个组成部分，该网络还包括其它新兴技术，如物联网、机器人、人工智能和机器学习。联邦快递的首席信息官Juan Perez（Weakland的顶头上司）正在将这些技术应用到联邦快递的其它业务，以此作为他在2016年晋升后不久创建的高级技术组的一部分。Weakland说：“［Perez］激励我们做极端的事情，即考察真正有所作为的技术。”

颠覆即将发生

虽然区块链可以通过多种方式革新金融服务，但数字账本技术的应用却越来越细化。在食品行业尤其如此，在这个行业里，Driscoll因为在沃尔玛、Stop ＆ Shop、全食超市公司（Whole Foods）和全球其它超市零售商销售草莓、蓝莓、树莓和黑莓而闻名。

Driscoll和十几家食品生产商正在与IBM合作，它们使用区块链来证明受污染食品的来源，Driscoll的首席信息官Tom Cullen说这可以避免人们互相指责。由于区块链可以记录供应链中的每个数据点，因此它能为虚拟刑侦科学家提供大量这样的信息——他们所跟踪的产品。Cullen说：“水果一旦进入供应链，我们要知道来源和所有的认证，这才是我们感兴趣的东西。”

Driscoll目前使用蓝牙GPS传感器来监测冷藏集装箱中水果的温度。因此，举例来说，如果墨西哥的卡车司机因为车内温度太高而无意中将水果焖坏，Driscoll能了解情况。但是，在食源性疾病爆发的情况下，这无助于Driscoll跟踪特定批次的作物。这时区块链可以派上用场。Cullen说，只要记录托盘和蛤壳式容器中的条形码，区块链就可以用来追溯水果的某个采摘批次，这使Driscoll能够确切地定位水果的来源。

Cullen说：“这是不可篡改的，也无从篡改，因此，在你追踪供应链时，数据是可以信任的”。他补充说，有助于改善基因标记的区块链、机器学习和高级分析是Driscoll的2018年的数字计划的基石。

将区块链的风险分散化

对亚美利交易控股公司（TD Ameritrade）等金融服务公司而言，区块链带来的挑战与机遇并存，在亚美利交易控股公司，首席信息官Sankaran已经分配了一个专门的团队来研究如何使用超级账本技术。Sankaran认为，有了区块链就不再需要那么多资产结算窗口，不消几分钟或几秒钟就能将原本要耗费数天的工作自动化。在众多合作伙伴之间交换文件也将变得更加干脆利落，这减少了基于纸张的手动流程。

亚美利交易控股公司的第一个主要测试案例是近乎实时地促进交易服务以及与亚美利交易控股公司旗下的银行关联的公司之间的资金转移。Sankaran说：“这是一个行事规范，其目的是继续与其它机构合作，从而更快地处理资金流动和账户设置”。区块链的其它可能的企业用途包括客户之间的信息共享；代理投票，这通常要耗费大量纸张；还有在小额支付中替代信用卡。Sankaran说，随着时间的推移，财务结算最终将成为最有意思的用例，这减少了困扰该行业的时间和交易费用。

这家线上交易商正在对几种超级账本技术进行测试，包括以太坊、R3 Corda和摩根大通的Quorum。Sankaran说：“这必须是一个能管理安全性和特权的企业级平台，这个平台必须能够扩展且性能优异。”

Sankaran说，即便如此，他也必须将风险分散化，以应对和超级账本技术有关的不确定因素，这些技术和Linux等新兴技术刚发行的时候有点类似，有着西部大开发般的光环。Sankaran说：“问题在于挑选一个底层平台，哪怕你知道自己可能会因为该平台没有带来最大的价值而不得不抛弃它”。他还补充说，他正在密切关注与亚美利交易控股公司合作的供应商在这个有待开发的荒野里在做什么事情。

Sankaran预计，重大的整合活动将会发生，大型企业将获取区块链技术，从而迫使该行业发生巨变。他还说，他充分意识到“我们可能不得不在某个时刻做出重大改变”。

Sankaran说道：“我认为在2018年和2019年，区块链将跨越鸿沟，从实验用例过渡到金融服务和其它行业的主流，区块链最终将成为更具竞争优势的东西之一。”

对区块链不能优柔寡断

虽然现在为时尚早，但忽视区块链的首席信息官会因为优柔寡断而处在数字化颠覆的风口浪尖。   Gopalakrishnan说：“现在开始很重要，如果你不这样做，你就会落后。我们最好加入这个行列，接受区块链并随着区块链一起翻云覆雨。”