新一代产业成长动力 迎接网络电视(IPTV)革命

相较于多年前互动电视或电视上网的短暂浮出，IPTV近两年不但成为媒体宠儿，同时带来一条看得见未来的新路。IPTV横跨网络电信、电视广播以及消费性电子领域，商机无穷已是无庸置疑，然而对于曾大量投入资金在互动电视的系统服务商，对于单月用户两位数成长的景象心有余悸。于是在经过两年与市场、用户周旋间，渐渐厘清一个迷思：IPTV与数字电视（尤其是卫星与有线数字电视）将以迥异的商业模式存在。

数字电视是必须汰换的趋势，只是在转换过程中，系统业者尽可能以多样内容吸引客户与加速脚步；而IPTV可提供互动、视讯随选功能，弹性与可塑性都较强。在频道已经相当丰富的电视广播环境中，系统服务商创造用户愿意再次付费购买的机制，自然就应该发挥服务的宗旨，让用户获得量身订作的满足感。

以2003年9月推出IPTV服务的香港电讯盈科为例，短短期间用户数就达到36万户，甚至在尖峰时期创下每小时安装2,000个新用户的纪录。乍看之下，其提供的频道大多耳熟能详，实际上在每个类别中都有特别针对各小众市场设计的频道，如体育类别就有24小时播放高尔夫巡回赛的频道，娱乐方面则有以国际娱乐新闻、另有国际时尚为主题的频道，成人内容更是让用户自己选择组合成专属的频道。

因此，不忽视特定小众市场，甚至深入对不同嗜好的调查研究，尝试实现少数人的理想，将它们集结凝聚变成服务，将是IPTV经营成功重要关键。

二、IPTV持续挑战人性化思维

除了提供频道内容，也由于服务层面更加广泛复杂，操作接口以及遥控器的设计更不能轻忽。在IPTV服务中频道数通常超越百台，EPG（Electronic Program Guide）扮演的要角如同法国餐厅指引点菜的侍者，负责引导客人品尝适合而美味的餐点，更藉此彰显其招牌特色。多数EPG是由开发IP STB的厂商或合作的软件厂商设计，过去以系统工程师为主的设计团队，也逐渐拓展加入各种领域、不同年龄层成员为主的团队，但在发展时程的控制上，似乎还未与提供的频道数同步，对EPG重视程度也有足够空间再向上提升。

另一方面，以特殊功能如电视收发e-mail的服务来说，如何在遥控器有限的按键中轻易完成，又如互动功能中颜色对应键的必要性，以及查询信息时关键词的输入方式等，都是IPTV系统服务商与硬件制造商非常重要的课题。内容提供的深度与广度是必备的利器，而朝向人性化思考的模式推展，将是IPTV产业永无止尽的挑战。