笔计算技术卷土重来 曾造就硅谷史上最著名失败

　　现在，吉姆表示他已经发现了笔计算的秘密。他的名为Livescribe的新公司开发了一款新型的笔计算机系统，如果获得成功，它将弥补纸张和数字世界之间的鸿沟，甚至可能改变数以百万计的用户与互联网交互的方式。

　　麻省理工学院计算机科学和人工智能实验室的主任布鲁克斯表示，我认为这一系统有着巨大的潜力。布鲁克斯表示他可能会出任Livescribe的顾问。他说，与所有技术一样，挑战在于如何用一种人们喜欢使用的方式包装这种技术。

　　历史表明，这种困难不容易克服。笔计算技术已经造就了硅谷历史上一些“最著名的失败”，其中包括苹果的Newton手持机和Go公司。Go是笔计算技术领域的先驱，在“烧”掉了投资者7500万美元后，它也没有推出叫得响的产品。

　　尽管通过Palm手持机、tablet PC等产品，笔计算已经获得了消费者一定程度的认可，但这些产品仍然是利基产品，而不是一些笔计算先驱设想的通用计算机。例如，盖茨在5年前就预测，2007年，tablet PC将成为美国最流行形式的PC，但实际上目前的市场份额尚不足1%。

　　吉姆熟悉这段历史，这也是他看改变笔计算理念的部分原因。Livescribe将计算机集成在一支“丰满的”原子笔中。当用户书写时，笔尖附近的摄像头会观察笔画，记录书写的内容。吉姆说，将它称作笔计算系统有些“用词不当”，我们开发了基于纸的计算技术。

　　除了摄像头外，Livescribe的笔还配置有二个记录声音的麦克风、一个扬声器、一个小型显示器，以及计算机芯片和其它复杂电路。它能够插入坞站，与PC之间传输应用软件和数据文件。

　　Livescribe笔是先进版本的LeapFrog Fly Pentop计算机。Fly用户能够在纸上画一个计算器，通过用笔点击按键完成计算任务，笔中的扬声器能够报出计算结果；用户也能够在纸上画钢琴键盘，用户可以在上面“弹奏”音乐。

　　瑞典Anoto也许可了这一技术，开发出了能够用来书写笔记，并将笔记上传到PC上的“笔”产品，但这一产品并没有流行开来。

　　吉姆将这一技术向前推动了数步。他还计划向其它公司开放这一技术，希望Livescribe能够吸引到内容开发商和第三方软件开发商。

　　吉姆计划向大学生营销这款笔产品，他已经有了大学生如何使用它的具体想法。

　　Livescribe计划在今年秋季以不到200美元的价格推出这款产品。吉姆说，这种笔将革命化数百万学生记笔记的方式。吉姆还进行了演示，将记录的笔记上传到了PC上。吉姆说，他可以对笔记进行搜索、整理，并发送给其它用户。其它软件可以将书写的笔记转换为文本内容。

　　吉姆表示，这些功能对于记者、医生、招聘面试官、律师等专业人士使用。他说，这一产品还为人们向网站、博客、社交网络的网页上上传文本、图片、音频内容。

　　笔计算领域的大腕表示，尽管这一技术听起来很动人，但它的成功并没有保证。Go的合伙创始人吉罗德说，我希望这一产品名符其实。

　　Livescribe面临的另一项挑战是它有些生不逢时，年青人将更多的时间用于收发手机短信，而用笔写字的机会越来越少了。