高通：不在乎谁模仿 但绝不会模仿任何人

       高通(QualcommTechnologies)执行副总裁 Murthy Renduchintala 开玩笑说，他虽然有个很难发音的姓氏，但他所透露的讯息不会出错。就像身高有六尺多(180~190几公分)的Renduchintala，高通也将自己视为一家顶天立地、能在行动通讯领域走自己的路的公司；高通表示将继续开发客制化处理器(CPU)、绘图处理器(GPU)、数位讯号处理器(DSP)以及其他核心，并将这些核心以独特的方式整合在该公司的SoC晶片。

       「我不在乎谁模仿高通，但高通绝不会模仿任何人；」Renduchintala在年度技术研讨会Uplinq的专题演说后接受提问时表示：「ARM A15核心很不错，但对高通来说还不够好，因此我们必须强化它。」

       包括三星(Samsung)与联发科(Mediatek)都声称其最新的8核心SoC，在效能上超越高通的4核心Snapgragon处理器；那两家对手公司的晶片都是使用 ARM 现成的 A15 与 A7 核心，采用ARM的 Big.little 多核心架构。

       「整体的使用者体验比处理器核心的数量重要；」Renduchintala表示：「你可以用那些评测数据来展现你想要的效果，但如果你看广泛的全面性评测资料，Snapdragon还是最好的。」

       不过Snapdragon在快节奏的晶片市场上似乎发展脚步稍嫌缓慢，其最新成员是在去年底问世，在今年初的国际消费性电子展(CES)亮相，现在才进驻智慧型手机与平板装置产品。高通应该会在今年底之前发表新一代的Snapdragon。

       Renduchintala表示，处理器核心数量只不过是手机处理器SoC晶片的性能指标之一：「我们可以把12或是24个同样的处理器核心整合在一起，其复杂性不会对晶片本身造成影响，但软体才是让众多核心充分利用的关键──能支援8~10个平行任务的即时软体处理程序是非常复杂的，带来的麻烦往往超越其价值。」

       高通声称其优势在于将「数量正确」，最优良的CPU/GPU/DSP核心、影像处理功能、蜂巢式通讯功能等区块结合，将其功耗效率最佳化；出生于英国的Renduchintala将之比喻为拥有最佳球员组合的11人足球队。

       Renduchintala不认为ARM的Big.little架构能提升SoC性能、达到功率最佳化：「那只是克服相关挑战的方法之一，我们则有不同的想法；」他指出，ARM搭配大、小核心的多工处理方案，代表不管是哪一个核心都不能把手上的任务做到真正最佳化。

       笔者猜想，在高通内部应该会有关于授权其核心以提高营收、扩展开发者生态系统的争议；如其竞争对手Nvidia也表示将开放最新GPU核心Kepler的授权，提供手机处理器应用，但该公司在手机市场面临的竞争压力还多于高通。

4G通讯面临标准分歧的挑战

       此外Renduchintala 也提出了打造可全球漫游之 4G 手机的困难度；在3G通讯时代，只需要支援5个GSM、4个UMTS以及两个CDMA频段，但LTE在全球所使用的频段超过50个，有的还结合2~3个频道以打造宽频连结：「那些排列组合方式很难理解──这是很大的挑战，我们为了解决问题投资不少。」

       针对ARM架构的伺服器处理器发展计划，Renduchintala不愿发表意见；但据业界消息高通正在招募工程师人才打造相关产品。他指出：「我们正考虑利用让高通成为智慧型手机领域领导者的研发资源，进军其他市场领域；但我们一旦要进军某个新领域，就不会做me-too产品，我们一定会做到差异化。」

       高通希望其团队追求卓越的策略令人敬佩，不过值得警惕的是，历史上有不少罹患「NIH (not-invented-here)症候群」的领导级科技业者最后遇上麻烦。(编按：NIH意味着“非我所创”，指某些人或企业组织不愿意接受不是出自自己公司、国家的东西/技术)

       例如高通的其他两个大竞争对手苹果(Apple)与三星，苹果就是另一个「NIH症候群」的疑似患者，而三星则是以勇于尝试闻名，并对可行的方案坚持到底。

       高通与三星之间的关系似乎越来越微妙，后者既是大客户又是竞争对手；而如果高通的幸运之风改变了方向，也许三星愿意尝试各种可行方案，甚至是买卖竞争对手技术的策略可能有一天会派上用场吧？