盖茨看好人工智能，但不理解谷歌重金押注无人驾驶

周三，盖茨在微软华盛顿州雷德蒙德总部举行的一次微软研究院会议上表示，“我想说，让电脑改进工作的机会大部分都在我们面前，而不是在我们身后。”如今，尽管他大部分时间都在履行作为盖茨基金会联合主席的职责，但作为微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)的技术顾问，他仍然在帮助塑造微软的未来。

盖茨甚至称2019年的商业软件相较于前数字时代只是小幅提升，仍然处于“比使用复写纸和修改液要好”的水平。他说，电脑主要被用于“极其结构化的任务，比如编制财务报表”，在这类任务中，电脑引导人类完成一个“不透明”的流程；电脑还被用于撰写电子邮件等工作，在这种工作中，理解信息内容的意义和语境的是人，而不是机器。

但再过五年，微软产品中的人工智能将会形成对事实、用户措辞及其业务的深入了解。有了这些信息，软件助理可能有了足够的知识，来处理原来只有经验丰富的人工助理才能完成的任务——比如在一堆电子邮件或电话消息中识别出最重要的事项；或召集所有人开会，收集会议所需的所有信息。

在盖茨看来，智能机器人很快就会开始从人类手中接过机械重复的任务。

“像打扫房间或组装东西这样的任务，如果可以由机器人完成，最终那些机器人将不会非常昂贵。”他说道。

他指出，部分应用场景背后的基础技术——语音识别、计算机视觉、机器人手臂等——已经足够先进，足够支持那些任务。但是，其他的一些技术还需要数年的时间才能得到完善，比如具有人类手灵巧度的机械手。

值得一提的是，盖茨感到困惑的一点是：为什么像谷歌和Uber这样的大型科技公司会选择像自动驾驶汽车这样复杂而有风险的东西，来作为第一个可能划时代的人工智能业务。

“我们把开车作为一项典型的任务，让它变得有点不透明了。”盖茨说道，“这项任务有那么多的责任要求，要随时随地处理各种意想不到的情境，比如有人突然站在你面前或者有个球滚到街上。”(微软为其他公司提供平台工具来开发无人驾驶车辆，但无人驾驶还不是该公司自主研发的一个重点领域。)

展望未来，盖茨表示，他相信人工智能最终可能会迫使我们重新定义工作本身以及它在人类生活中所扮演的角色。他建议我们可以朝着更高的目标发展。

“总有一天，我们将不再那么专注于工作和预防疾病。”，盖茨说，“我们需要一些新的精神事业来约束我们，而不仅仅是那些基本的东西。”

至于如何让年轻人准备好进入被重塑的就业市场，盖茨认为关键在于教育，他将教育称为“总开关”。“如果你能强化教育，那么你就能获得许多代的工作者，而且这些工作者都能很好地满足未来的工作需求。”