美NASA拟2014年发射首个3D打印机，在太空制造所需物资

人类对太空的探索越深入，空间任务的难度就会越提升，目前所有空间任务都依赖运载火箭向空间站输送设备。而这么遥远的距离，需要长时间的输送，对空间站来说物资补给并不是轻松的事情。如果能够在太空制造相关航天设备，那么岂不是会更省时省力？

尽管这个要求看上去有些难以实现，但是随着3D打印技术的发展，为实现这一计划提供了可能。美国NASA计划于2014年向空间发射首个3D微重力打印实验设备。如果成功，那么在零重力实验环境下制造零件，也不再是难题。

如过这项探索成功，这意味着未来空间任务所需的物资，不需要运载火箭运输，而能够直接在太空制造出足够数量的零件，甚至整个航天器可以利用3D打印机制造。同时与机器人一起协作，利用一些行星上的土壤或矿物质等资源，在这些星球上制造所需的物品。这样人类登陆这些星球后，就能够有足够所需的物品可使用，并且宇航员也可打印和回收他们需要的工具，让一切都变得更省力和方便。

目前首个太空3D打印机的实验项目已经开始进行，如果发射成功也能够对3D打印机的亚轨道模拟微重力飞行进行测试。