从类比到数位讯号、2G转换到3G、语音讯号到数位内容呈现，过去10年来手机硬体制造厂、电信营运商仍有不少业者获得成长，摩托罗拉、诺基亚、NTT DoCoMo无异都曾在手机产业中独领风骚一时。而近年进入智慧终端世代，苹果公司凭借过去廿年来在作业系统、电脑运算发展深厚经验，适时的加入消费性电子的各种元素、如触控面板、4G行动上网、轻量化的软体应用，引领各种智慧装置的新潮流。
原本手机只是语音通讯的工具，不管背后是GSM/3G、还是WiMax / LTE网路，输出的媒介，主要是透过电声元件发出声音，让人耳接收到voice的讯息。
（一）手机转为上网、OS影响力大增：
只是看看时下捷运、路上满街跑的「低头族」，现在年轻人拿智慧型手机的主要运用，不再是接听语音讯息，而是玩游戏、看看朋友传来的WhatsApp、微信，还是看看Facebook（脸书）、微博上的新讯息，因此上网传递资料，成为智慧型手机重要应用。
能够稳定整个手机运行稳定的「作业系统」、以及持续升级的「网路世代更新」，会是接下来智慧型手机发展的重要关键能力。特别是在撑起智慧终端的作业系统（operating system），扮演的角色更为吃重。
这也就是为何美国老牌的通讯厂摩托罗拉手机业务，会并入网路与平台系统商谷歌（Google），而在3G与多媒体手机领域叱咤风云的诺基亚，最后得靠微软（Microsoft）来振衰起蔽。
苹果、微软是目前同时兼容作业系统、硬体研发能力的2家美国科技厂；苹果与微软的创始人贾伯斯（Steve Jobs）、比尔盖茨（Bill Gates）早年在桌上型电脑的视窗系统发展上都有划时代的产品问世，研发团队对于硬体与平台的熟悉程最强，未来2家公司在手机、平板（Tablet）的发展步伐，应该最为稳健。
（二）Google、微软涉入硬体的程度更高：
至于2004~2007年进行一连串并购的网路服务公司Google，则是新世代的网路服务公司代表。
谷歌知名的网路服务例如Picasa、Gmail、Google Maps、YouTube等服务。其中，2005年并购高科技厂Android，成为日后谷歌行动终端的作业系统。
一直到2010年前，谷歌的并购与发展皆以软体与网路服务为主，在主要3家作业系统Android、Windows、iOS中，谷歌是唯一没有自己的硬体发展基础的，直到2011年并购了硬体厂摩托罗拉手机部门，才有了改变。
谷歌接下来会如何「安置」摩托罗拉部门，还是将之再切割出去给其他手机品牌厂，目前还没有答案。不过，手机是消费电子商品，Motorola近年商品推出速度减缓，再被并购的价值已大不如前，再被谷歌转卖的机率，其实并不高。反而是谷歌自己好好整顿，为未来硬体研发厚植实力的走向较为可行。
再来看另一家作业系统商微软的走向。微软10年来自行研发硬体最为成功的产品，主要只有X-Box家庭游戏机；而在笔记型电脑与智慧型手机上，主要是跟电脑系统商与手机业者合作。
不过，因为平板逐步侵蚀了NB市场，微软自己也推出了自己的平板Surface，不管是否做为合作伙伴的示范性商品，微软在硬体的涉入程度已经越来越高了，反观对于硬体合作伙伴的限制则较之前更多。
WP智慧型手机就是最明显的例子，从Mango平台、WP 7.8到WP 8平台，微软对手机操作的介面上限制相当严格，硬体厂商虽仍可以研发自己的应用程式与服务，但是架构仍难跳脱Windows的风格。
（三）手机、平板、影音可整合，硬体角色吃重：
消费者在产品行销上，仍最容易被硬体规格所吸引，例如更细致的萤幕画面、更快速的行动上网速度，更轻巧的体积等，都是厂商宣传的好手法；苹果、谷歌、亚马逊（Amazon.com）都是近年在硬体、价格宣传的个中好手。
目前可携式终端如手机、平板，都聚焦在行动上网能力与浏览阅读上。而未来藉由无线网路技术的连结功能，可携式终端（如大萤幕的手机）将会与家用影音设备（STB、液晶电视）作进一步整合，因此硬体上设计，也是宣传特色的重心。
采用更易于阅读的大萤幕设计，采用更高速的4G通讯数据机，以及处理速度更强悍的处理器，高解析度（HD）的液晶显示幕，硬体在未来智慧终端（Smartphone、Tablet、Smart Camera、Smart TV）上的重要性仍越来越吃重。对于软体与作业系统商来说，在研发新商品与服务时，要能够发挥硬体配置的最大功效，甚至过去没有的创新式零件规格，将显得更为重要。例如NFC /Google Wallet 电子钱包的应用，还有iTV与苹果周边连结的Thunderbolt接孔，以及New iPad升级到视网膜显示萤幕、或是Samsung手机的AMOLED HD面板等，都成为行销产品上的卖点。
