最近《连线》杂志刊文，谈及台湾联发科的转变。过去，联发科是功能手机芯片之王，它通过提供参考设计，让许多不知名的厂商，推出功能多样的功能手机。现在，联发科想将此模式复制到智能手机中。全球有70亿人，但只有10亿人使用智能手机，这意味着还有60亿人的市场空间。最大的科技公司无法忽略，2013年，它们会将这些人努力带到在线世界中。
联发科是台湾最大的手机芯片商，它的芯片用在联想、夏普、宏碁、中兴通讯、华为手机中。去年，通过给5亿台手机提供芯片组，联发科营收30亿美元，轻松超过三星、HTC和苹果的总出货量。但少有人知道联发科。
联发科新业务运营者Finbarr Moynihan说：“我们是最受保护的‘机密’。”
功能机霸主联发科
联发科不通过自己的名字销售手机。相反，它提供所谓的“参考设计”，当中包括芯片、操作系统、摄像头、显示屏等，不需要以制造商品牌为自己增添个性。联发科的模式在功能手机时代十分管用，它于是模仿到智能手机中。
2013年，全球智能手机销量首次超过功能手机，在中国和非洲，联发科在功能手机领域拥有压倒性优势。大多的销售来自发展中市场，当时非补贴性 手机定价将掉到50美元以下。但联发科的目标是市场的两极，它计划向高价手机销售芯片。它提供更快的芯片组，更华丽的显示屏，让制造商可以瞄准增长的中产 阶级。如果联发科成功，可以将无数的人带到网络中。
联发科的规模巨大，但让人更吃惊的可能是它的增长速度。联发科于1997年成立，由台湾芯片商联华电子旗下的研发分支分拆而来。最初，联发科生产电脑和家庭音响芯片，目前仍是此领域的老大。它将运营扩充到Wi-Fi、电视、手机领域。
2004年时，联发科悄然进入手机领域，为中国手机商提供芯片组。然后又杀入一些新兴市场，如印尼、印度、巴西、俄罗斯等。现在已经成了功能手机巨头。
便宜的手机只有一些基本功能，只能运营基本程序，2012年，它占了全球手机销售的70%。但联发科认为用户已经准备好拥抱智能手机，一方面是硬件成本下降，另外是3G网络的推出。照联发科估计，4年之内，200或200美元以下的非补贴智能手机将达7.3亿台。
无补贴是关键。在中国及全球其它许多地区，手机是通过零售店销售的，不是运营商店铺。运营商不会补贴这些手机，价格就成了主要的问题。手机和SIM一般是分开购买的。
到中国的小地方，或者其它发展中国家，你会发现手机形式多样，它来自无名的制造商。在一定程度上，这是需求的反应。网络和需要因地而异，例如， 客户可能需要多SIM卡手机，所以制造商就推出针对本地需求的手机。在中国，联发科走在前沿。当它向国际扩张，其模式也可以适应全球规模。
Moynihan说：“因为零售商尊敬这些国家，消费者使用习惯成熟。”
联发科的最大卖点在于弹性。因为运营规模巨大，比起按市场运营的制造商，联发科可以低成本在手机中加入许多功能。它可以在便宜手机中提供丰富的多媒体体验，让本地品牌树立身份、获得消费者感知，这些都是难事。
例如，因为联发科不必对运营商负责，它的手机一直支持多SIM卡。一些用户想用不同的SIM卡给不同的人、不同的国家、在不同的时间打电话，多SIM就成了基本需求。在巴西，就有许多人使用多SIM卡手机。
智能手机复制旧模式
通过这种模式，联发科成了中国最大的手机芯片供应商，它计划将旧模式用在智能手机上。去年，联发科出售了大量功能手机芯片。现在它想将价格适宜 的Andorid手机推向世界，产品针对特定市场本土化。它开发了强大的四核芯片，可以与三星、LG的高端手机竞争，但售价只要200美元。如果你没这么 多钱也不成问题。联发科有单核和双核芯片，可以将价格降下来。
Gartner分析师Mark Hung指出：“在全球智能手机市场，联发科打出一个杠铃式的市场，高端有增长，且低端增长明显。”
低端的重要性一点也不亚于高端。苹果处在高端，上个季度，虽然iPhone在中国销量翻倍，但只排在第六位，落后于三星、中国无线技术、中兴通讯、华为，后两者使用联发科芯片。
这意味着今年成千上万人拿起首台Android手机时，它们用的是一台联发科手机，手机打的Logo却各有不同。
Moynihan说：“我们在智能手机领域是民主化的，我们要将更好的体验带到更有成本效率的平台中。”
除了便宜，购买联发科的设计，用起来也更好。例如，智能拨号软件可以让用户在拨打电话时，手机可以指向同一网络的号码。软件可以自动切到 WIFI网节省流量，一些手机甚至可以在2G平台工作，但用WIFI来上网。它还有内置的电源管理功能，还有低能耗显示屏，它可以将电池使用时间最大化。
这种战略大获成功。联发科2011年出货5.5亿块功能手机芯片组，1000万智能手机芯片组。去年出货4亿块功能手机芯片组，尽管下滑，但智能手机芯片组出货1.1亿块。
联发科总裁谢清江(Ching-Jiang Hsieh)说：“2011年应该是功能手机销量的高峰。”
坦白来说，智能手机市场由类似三星LG等玩家控制，联发科想壮大自己。在中国，联发科已经是最大的智能手机芯片供应商，它的芯片组占了去年中国智能手机销售的30-50%。对于三星来说这可能是坏消息，但对Android来说是好消息，对消费者更好。
谢清江认为：“过去我们专注于功能手机，所以我们向消费者提供自己的生态系统，当中包括自己的平台。对于智能手机，它是一个开放的系统，正因如此我们专注于产业最流行的平台。最初我们支持Windows OS，但对消费者说这可能不成功，所以转向了Android。”
四核时代
在今年的CES大展上，联发科展示MT6589手机，显示屏看起来挺棒，摄像头拍照很快，打开APP也很快，尽管它不是Nexus 4，但手机和许多Android手机一样好，甚至更好，比我的iPhone 4S要快很多。它很有吸引力，裸机只要150-200美元。
在发展中国家，如果消费者想要一台好手机，它是好选择。显示屏足够大可以编辑长短信，可以读新闻。它可能是用户的唯一媒体播放器，可以当电视用。还有摄像头、电子书阅读功能、网络浏览器。它的确是多合一设备，集移动通信、娱乐、互联网中心于一身。
Moynihan解释说：“印尼的一些人希望智能手机摄像头好，因为手机是他们的相机。在印度，手机可能是观看电影的唯一设备。”
最终，这些国家的人会对智能手机民主化兴奋。对联发科和Android来说也是好事，但最终200美元的智能手机将使人类受益。
